此也会对于刘敏的行为多加抵制。
刘敏几次僭越礼制的穿着就是在试探朝臣的态度，而朝臣的激烈反对，也说明，她当皇帝的难度远超武则天。
此外，刘敏的十年执政时间还是太短。再加上朝臣的提防，还有以八大王赵元俨的宗室之人的挤压；让刘敏培植自己势力的机会其实不多，没有自己的势力，就要当皇帝，显然就是往火坑里跳，刘敏不会冒这个险。
因此，刘敏的称帝想法就只能是一个奢望，而他一次次的穿着衮服站在大宋的宗庙前，也许就是尽最大可能满足自己的奢望，同时，也是对自己操劳半生而无果的政治生活做一个慰藉。
明道二年（1033年）三月，刘娥染病，下令大赦天下，将乾兴元年即刘娥临朝以来的贬死之人包括寇准、曹利用等刘娥的政敌们恢复旧有官职，并将丁谓从贬黜的远地内迁。
明道二年三月，甲午，刘娥崩逝。宋仁宗在皇仪殿召见群臣，哭道：“太后临终前数度牵扯身上衣服，是何意？”
参知政事薛奎说：“太后不愿先帝于地下见她身穿天子之服。”
仁宗醒悟，下令给刘娥换上后服，然后入殓。
刘娥死后，赵氏皇族中最具威名、十余年来一直佯装疯癫，称病不朝的八王爷赵元俨（后世艺术作品中“八贤王”的原型之一）对仁宗言道：“刘后非陛下生母，陛下生母乃是李宸妃。李妃娘娘死的不明不白，怕是被人害死的。”
皇太妃杨氏亦告知仁宗：“陛下真正的母亲确是李宸妃，现已不在人世。”
宋仁宗这才明白，原来刘氏并非自己生母，而生母李妃娘娘至死都不得与自己相认。
接连的打击令仁宗皇帝伤痛欲绝，几日不能上朝，并下诏自责。
宋仁宗派兵包围了刘氏亲眷的府邸，并遣人到李妃灵柩所在的洪福院查看，结果发现李宸妃被以后礼下葬，在水银养护下，面色如生。
得知消息后，仁宗感叹道：“人的话，岂可尽信啊！”
随后，仁宗在刘娥灵柩前焚香祭拜，哭着说：“自今以后，大娘娘一生清白了！”
明道二年（1033年）十月，宋仁宗率群臣将刘敏（刘娥）下葬，陪葬宋真宗永定陵，谥号“章献明肃”皇后。
刘敏（刘娥）死后，宋仁宗身世大白于天下。“仁宗认母”遂成为轰动朝野的大事。
宋仁宗不得不下旨：朝廷和民间皆不得对太后（刘敏——刘娥）临朝时期的往事妄加议论。
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