刘敏在踊路街军营的中军大帐会见了马归元。
马归元见刘敏眉清目秀，貌美如仙；诚惶诚恐地打躬作揖：“夫人时仙女下凡，马归元相见恨晚！”
刘敏不让马归元客套，叫他坐下来说话，道：“马进士从小在辽国境内长大，民女正想向您讨教契丹人的生活习俗和国情特色，马进士要是方便不妨给民女讲讲！”
马归元起身施礼，道：“夫人言重了，马某从小生活在辽国境内又在辽国中的进士；对契丹人的生活习性和国情、特色了如指掌，夫人愿意听，马某就知无不言言无不尽，班门弄斧了！”
马归元说着，清清嗓音；神情亢奋地给刘敏讲述起辽国的风俗习惯来。
辽国是契丹族建立起来的国家，契丹族本是游牧民族：“畋鱼以食、皮毛以衣、马逐水草、人仰湩酪”。
游牧民族经济上的弱点在立国前大体上已经解决，即：以人为方式在游牧地区内营造绿洲，再将农耕民族移居其中。
契丹人从事农业、手工业，都是由辽太祖的祖父、父亲以及伯父等传入契丹，辽太祖的先祖还将中原的纺织技术引进北国；因此上说，辽朝的手工工艺跟中原不差上下。
契丹人非常重视骡马牛羊的养殖、培育和牧养，在境内州县均设有群牧司以管理官有的牲畜。
辽朝皇帝还重视农业生产，使农业生产和牧业养殖共同发展和繁荣；各得其所，有独特的比较完整的管理体制。
刘敏插上话道：“这么说辽朝并不是一个纯真的游牧民族，境内的农业和纺织业、手工业也是非常繁荣！这跟以前的匈奴、突厥有天壤之别啊！”
“刘夫人讲得对极咧！”马归元站起身来揖了三揖道：“契丹人比匈奴和突厥人不知要文明多少倍！匈奴、突厥不种粮食，粮食全靠抢劫掠夺；契丹却不一样，他们是农牧业两架马车并驾齐驱！”
刘敏愕然，看向马归元道：“这恐怕就是大宋几十年来难能战胜辽朝的真谛，辽朝重视农业生产发展；一旦畜牧业因为天灾受到损失，农业区能用粮食给以补贴；不至于一场雪灾危害国家安全！”
顿了一下定定神道：“匈奴就不一样；壶衍鞮单于好战，多次和汉朝、乌孙发生战争，公元前71年的那场对乌孙之战被打败；返回王庭途中又遇雪灾，牛羊马匹冻死、饿死无数；匈奴人从雪灾中难能自救，基本上已经亡国！”
刘敏说完这些话，扬扬手臂道：“马进士你接着往下讲吧！”
马归元伸长脖子
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