齐聚，由管家点名发年礼。
听闻住进兰芷院的蔡姑娘，需要婢女准备洗漱用具，排队等着领年礼的婢女中，有一个身材娇小，面容普通的三等婢女采青。
略带讨好地去请示管事嬷嬷，可否派她去服侍蔡姑娘？她的年礼由嬷嬷带领。
嬷嬷自然同意，告诫她贵客不能怠慢，要好好服侍。
采青又趁机点名一个烧火嬷嬷，需要她帮忙烧热水。
管事嬷嬷放两人离开，同时将这件事传给甲四，到了这时，管事嬷嬷若还猜不出原由，她也不配当外院主事嬷嬷了。
整个外院的下人都在盼着发年礼，可谓是望眼欲穿，来王府当差，最盼的就是逢年过节发的节礼，赶在年夜饭前领了，还能送到府外的家里给家人。
而采青和那个烧火嬷嬷，却对年礼看也没看一眼，只想去兰芷院。
管事嬷嬷没有掉以轻心，留下来的下人当中，肯定还有她们的同伙。得留心领过年礼之后，前去见采青的下人。
兰芷院中，采青看着眼前这个，穿着一身发散着怪味毛皮衣裳的女子，目露嫌弃地道：
“奴婢已经备好洗澡水，姑娘且随奴婢来。”
‘蔡沅’似是自卑自己一身脏臭，一直垂着脸，轻轻地嗯了一声。但她的手一直紧握成拳，不时飞快打量四周。
直到两人来到偏房之中，关紧门窗，那采青才道：“姑娘应该收到秘信了吧？”
蔡沅满目惊恐，往后退了两步，低声道：“是你？你抓了我师父？”
采青冷哼一声，果然跟传闻中一样，软弱无主见。
“只要你听话，我们保你师父平安无事。但你若不听话，以后除夕，都是你师父的忌日！”
蔡沅咬着唇，全身微抖，带着哭腔道：“你们要我做什么？我又能做什么？”
“很简单，只需要你明日把凌王妃带出府就行了。”
“只要带出府？”
“不，带到流民办。”
蔡沅咬牙问：“你们想对王妃做什么？”
“这就不是你应该知道的。只要你把王妃带出府，我们就放了你师父。”
蔡沅似乎在迟疑，在犹豫，在挣扎，直到采青抛给她一个沾血的玉佩：
“你最好快点决定，否则，你师父人头不保！”
蔡沅这才艰难地点点头：“好，我答应你们，请你们别伤害我师父。”
采青面露笑意，觉得这份差使没有一点
…。。