周曾明此刻面色阴沉得能滴出水来，斯帝兰人越来越嚣张了，连他这个知府大人的面子都不给。
这次，他带着总督的命令前来，要与罗斯家商讨关于租界区古兰人的经商税收问题。
但身为罗斯家族族长的巴林.罗斯却一直虚与委蛇，根本就不给一个明确的答复。
而作为罗斯家顾问的威尔.金斯坦将军，则倚老卖老，将周曾明训斥一番。
周增明堂堂知府，要不是此刻任务在身，简直想立刻抽身而去。
就在这时，巴林罗斯站起身来，大咧咧地拍了拍周曾明的肩膀。
“知府大人，请。我们过去坐下，近距离观看格斗比赛吧。”
周曾明身后两个护卫怒目而视，这种拍肩膀的方式，举止轻佻，如同上司对待下级。
周增明坐在椅子上，巴林是站着的，他拍肩膀的位置也靠近后脖子，简直像是摸着脑袋一般。
不过他们身为在职护卫，大人都没发话，既然没什么好说。
周曾明站起身来，他身高差巴林太多，气势上弱了许多，这时挤出一丝干笑：
“巴林族长，老朽一个文官，对这些打打杀杀的没什么兴趣，我还是想请教一番族长先生，对我刚才提出的税收条例到底是怎么看法？
不瞒族长，威尔将军之前所说的比例，本官是万万无法同意。
即便本官点头，总督大人也不会审批。”他说到总督大人几个字时，略略抱拳，继续道：
“还请大家都各退一步，族长大人以为如何？”
在斯帝兰国家，军政权利全部把握在各个大家族手中，比起叫他们的官衔，直接叫族长更是一种尊称。
听完周增明之言，巴林.罗斯呵呵一笑，突然道：
“周大人，您知道斯帝兰人，遇到意见不合时，有种决定事情的方式吗？”
看周曾明茫然，他继续道：
“在我们斯帝兰，”巴林将手上的白手套往桌上一扔。
“如果两方谈不拢，就如我这般…”
“看到没？扔手套。
然后两个男人拿起武器，来一场生死决斗…”
他这句话说完，斯帝兰一方包括威尔.金斯坦等人都站起身来，似笑非笑看着周曾明。
周曾明身形本就瘦弱，此刻面对对方气势汹汹十几个彪形大汉，心里发苦，但面上却有一股庄严肃穆。
“巴林大人，你莫不是要和老朽决斗？
…。。