许宣再睁开眼时，已是翌日清晨。
上方旧梁破瓦，蛛网横斜，晨晖从左侧窗棂斜照而入，金尘乱舞。
他躺在屋角的草垫子上，白素贞依旧卧在数尺之外的木榻上，呼吸细匀，沉沉熟睡。
四周尽是黑乎乎的土墙，木桌矮凳，柴扉紧闭，斜对角的灶上煮着一大锅的药汤，汩汩作响，火光闪耀。也不知是什么所在。
待要起身，五脏六腑又是一阵撕裂般的剧痛，疼得他眼冒金星，汗出如浆。
这已是许宣第四回领受这“脱胎换骨”的苦楚，第一次是在成都府的黑暗牢狱，第二回是在蓬莱的女帝山顶，第三回在塞外北海。
前三次动刀之人，要么是擅长“百衲之术”的林灵素与刘德仁，要么是精通医药的巫鹿，大悲医术虽高明，毕竟只是从林灵素那儿临时学来，技法生疏，又无医药辅助，是以剧痛之烈，远胜于前。
按照前几回的经验，要想脏腑伤口完全愈合，行动如初，少则两三天，多则半月。念力探扫，此时至少还需静养十几个时辰，方可运气。
忽听外面传来一阵喧哗。竖耳倾听，应有三十余人，分成七桌围坐，有的低声密语，有的拍桌大笑，有的高声呼喝。
从众人对话中辨析，此处应是一个郊野茶馆，供来往的旅人歇脚解渴。
一个粗豪的嗓音不耐烦地叫道：“老虔婆，你瞎了眼了？老子叫你拿壶酒来，你没的上这鸟茶做甚！”
一个尖细的声音阴阳怪气地道：“杜麻子，我瞧是你瞎了眼了，连一个瞎老太婆也看不出来。”众人哄然大笑。
又听一个清脆的男童声音道：“我们这是凉茶铺，只卖茶，不卖酒！门幡上写着清清楚楚，你这么大人，字也不认得么？”
那“杜麻子”大怒，拍桌喝道：“小杂种！老子只会杀人，不会识字，你要不要试试？”
周围登时又嘘声大起。
一个沙哑苍凉的老妪声音连咳带喘，道：“村野小儿不知礼数，这位大官人别与他一般见识。老身这里确实只卖茶，不卖酒，但若大官人实在想喝，屋里倒有一瓮自酿的米酒，只是味道酸浊，恐怕官人难以下咽……”
那“杜麻子”截口喝道：“少废话！既有酒，就只管拿来！就算马尿难喝，老子也绝不怪你！”
老妪唯唯诺诺，唤那男童进屋取酒。
“吱嘎”一声，一个瘦小的人影推门而入，正是先前在山林里遇见的那男童“宣儿”。
他恨
…。。