“雄库鲁，如果船翻了，一定要记住游回来的路!”
这是许宣几个月来第一次真切地感受到回家的希望，激动无已，一时竟连感谢的话也堵在喉中，说不出半个字来。
苏里歌递给他一张羊皮纸，低声道：“再过半个月，这条河就要冰封啦。你明曰一早，乘着船顺流而下，大约过上六七曰，便能到达东南的‘天鹅寨’。那里离大海不到三十里，有许多前来辽东收购珍珠的高丽与南朝商人。你坐他们的商船，到高丽开京，就能转船回到明州了。”
羊皮纸上详细地描画了河流的走向，与“天鹅寨”、高丽开京的地图，为防他看不懂，还标注了几个歪歪扭扭的汉字。
许宣想不到她考虑得如此细致，心头大暖，旋即醒悟，她给自己这张地图，除了引导他安全回到临安之外，多半还存了几分侥幸之念，盼着他今后能按图索骥，重返这里。又是感激又是愧疚，忍不住轻轻捏了捏她的掌心。
若是王允真，此时多半双颊飞红，悄悄地抽出手；若换了小青，说不定“啐”他一句“小色鬼”劈头一个耳光就打过来了。但苏里歌却是眼圈一红，紧紧反握，指尖嵌入他的手掌，辣辣生疼。
到了傍晚，天上彤云密布，朔风呼啸，又开始下起雪来。众猎户欢聚一堂，挤在阿勒锦家中，为许宣践行。
相处了半个多月，分别在即，众人都颇为不舍，轮番上前向许宣敬酒。许宣亦酒到杯干，毫不推辞。不到一个时辰，阿勒锦家的二十几个酒桶竟然全都底朝天了。猎户们喝得兴起，又纷纷吹笛打鼓，唱起《鹧鸪曲》来。
女真人虽然善舞，歌曲却颇为单调，反反复复只是模拟鹧鸪的高低长短的呜叫声。许宣也趁着酒意，取出翡翠玉笛，连吹了十几首曲子，听得众人神魂飘荡，喝彩不迭。
如此欢歌笑语，喧哗如沸，直到深夜，喝得酩酊烂泥的猎户们才踉跄告退。许宣也已醉意朦胧，来不及解开衣服，便卧倒在炕上呼呼睡着了。
到了半夜，只觉浑身燥热，头痛欲裂。许宣昏昏沉沉地披上虎裘，撑着骨杖，到灶边喝了一大碗凉水，又迷迷糊糊地沿墙摸到门边，到屋外小解。
大雪纷飞，到处银装素裹。他站在院角的柴房边，小解了一半，被寒风刮舞，打了个冷战，酒醒了大半。想到明曰一早，就要离开这冰雪荒寒之地，重返锦绣江南，又不觉悲喜交集。
正欲撑杖回屋，头顶忽然一凉，被几滴冰水接连滴中，冷得直沁心骨。他抬头望去，心中猛地一沉。
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