题是铸炮工匠被王室紧紧掌握着不太好搞。
吉良义时告诉她不用着急，优秀的铸炮工匠本就是稀缺资源。他也很清楚这个要求的难度非常大根本没指望一下就把人家弄到手里，西方社会对技术工匠的重视程度远超东方社会，别说铸造火炮的工匠找不到。就是炮术教官都别想请过来。
短暂的幽会在腊月将尽的爆竹声中结束，再回到春日山城已经是永禄三年最后一天除夕，吉良义时和家中的诸位夫人们坐在一起吃上一顿团圆饭，又宿在虎姬的房间里好生抚慰夫人的小性子。花费好大力气才把她给哄的眉开眼笑。
背着夫人要孩子这件事谈不上光明正大也实在不宜在她面前提及，在虎姬看来这个南蛮女人就是吉良义时养在着的外室，她的姐姐绫公主也劝她看开些，还常说男人没有不爱偷嘴的，就是绫公主的模范丈夫长尾政景，这些年也时常出入鲸屋与同僚一起喝喝花酒。
馋嘴偷腥养个女人不算事，但在外边留下个孩子可就是她这个正室夫人的过错。若被虎姬知道还有这一茬事说不定要跑到直江津闹着把克劳迪娅扣下来，逼着她嫁入吉良家里安心生孩子待产，吉良家的血脉没有遗留在外才算对得起他这个正室夫人的职责。
在不知不觉中，永禄四年悄然到来。
第二天起个大早，赶上正旦朝会应付着来自各地的国人领主，许多关东武家的使者献上一份罕见的厚礼，然后旁敲侧击着吉良家这次派出四万五千大军南下平井城的具体细节，这是在场所有武士都十分关心的话题。
往年吉良家总是要赶在初冬时停止军事行动撤回越后过年，今年却出乎意料的派出上杉辉虎带着四万五千军势在平井城过年，瞎子也能看出这是明摆着要在初春对关东动手，目标到底是关东的哪路武家还是个问题。
有些武家认为在平井城而不是厩桥城也有很深的讲究，平井城是山内上杉家的世代居城又是南下关东的重要关隘，上杉辉虎在平井城坐镇多半是要对北条家发起进攻，而另一些武家则认为北条家与吉良家已经达成不战和睦约定，没有正当的理由应该不会这么轻易动手。
吉良家的谱代众有一多半都在平井城，使得许多外交使者打探情报的渠道变的十分狭窄，只有在春日山城和吉良家的奉行众打交道，企图从奉行众说出的那堆毫无意义的废话里弄清吉良义时对此次南下关东的真实企图。
吉良义时只是在正旦朝会的头几天露面，后面的各种小型宴会根本没有参加的意思，他把心思全放在弥补这些日子
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