了他的名字，自从南北朝结束幕府中兴，鹿苑院足利义满向明朝永乐皇帝称臣以后，中日之间勘合贸易兴起，这座畿内的小港口以其得天独厚的地理优势而迅速崛起。
而后随着细川家在应仁之乱后独揽幕府大权，堺町成为细川家掌握勘合贸易的重要港口，给这座新城注入了更大的经济刺激，并逐步转化为近畿地区最重要的商业口岸，几乎垄断九州，西国通过濑户内海与畿内的经济活动，商业地位甚至超过京都的京町。
作为畿内第一大港口和新兴的商业城市，堺町的规模绝对远超战国时代所有城下町的规模，仅仅只是靠近城市外围就能感觉到浓重的商业气息，整座城市是由一个名叫納屋衆的商会自治组织管理着。
在这个时代类似納屋衆的商会组织操控城市的还有很多，比如伊勢国的宇治山田町、大湊、桑名宿町，九州筑前国的博多凑，出羽国庄内的酒田凑等等，也都施行类似的商会共同管理自治的权力架构，这种组织又被称作会合衆。
会合衆的制度与惣村差不多类似，惣村是随着中世庄园制瓦解之后，乡间的部分富农逐渐掌握了土地的地侍，在庄园制瓦解后有些地头因为各种原因没能占据这些村庄，于是新兴的地侍与乡民联合起来形成自治体，选出几位地侍或者农民中的有力者作为宿老地下人共同管理村庄。
它们同样不服幕府和国主的管理，为了谋求自治权力经常煽动或者掀起一揆，比如嘉吉元年的德政一揆就是这群惣村闹起来的，惣村集团很快聚集起三万大军，形成一股可怕的土一揆力量占据畿内各大寺院，并扬言幕府公方若不发布德政令就一把火烧尽所有僧院寺院，当时幕府正巧赶上嘉吉之乱，京都政局陷入混乱根本无力抵抗，所以惣村集团很轻易得到德政一揆令，也助长土民们的气焰。
合会衆和惣村相同的地方就是内部制度完全一样，只不过把农民与地侍的关系转换为小商人与座商、豪商之间的关系，他们当然也不会听从幕府和国中的管理，而是以每年定时定量缴纳一笔“矢钱”作为保护费，来获取独立自治的权力，对于像堺町这类商业港口可以堪称摇钱树，包括细川家在内的各地领主也不敢过分催逼，因此他们的地位也比惣村集团要高出很多。
会合衆不但保持高度自治，还有自己的相关法律法规来处理各种商业纠纷，他们还有自己的执法机构处置诈骗，抢夺，盗窃甚至凶杀等犯罪行为，会合衆内每位成员由居住在这些都市里的商人联合推选出来，他们大多数是来自各行各业中最顶尖的豪商，这群人
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