沈家寨村西大柳树下。
听够了小曲儿的沈轩，还有常星寿与黄统，都看着沈平。
“沈平，让我看看你的左手。”沈轩开口。
藏在袖子里的左手，沈平从不轻易示人，但沈轩开口，他又知道沈轩是举人老爷，倒也不敢违拗。
缓缓伸出像脚一样黑乎乎的左手。
黄统倒吸了一口凉气。
那是怎么样一只手啊！
四指从中节而断，看着触目惊心。
“当年你女人情愿与南方走江湖的艺人浪迹天涯，也不和你过日子。”
“你发誓再不赌钱，断指明誓。”
“可是你做到了吗？这三年间，你稍有铜板就朝赌场里钻，十赌九输，妻离子散，家不成家，你活着还有意思吗？”
看到这样的人，沈轩气不打一处来。
“人生一世，律己为先。”
“自断手指，还不能明誓？”
“今天我共给了你一两二钱碎银子，要是让我知道你又进赌场，我会让村长召开族会把你吊在这棵大柳树上，用刺刷让体无完肤。”
“嘿嘿，一个男人，连赌都戒不掉，你还不如去当太监。”
几句话，说得沈平无地自容。
“省下银钱，把你当掉的地赎回来，再置卖一头牲口，把房子翻新，讨一房婆娘把日子过起来，让大家看到你浪子回头。”
沈轩说完了。
从沈轩的话里，黄统与常星寿感到了不一样的力量。
他们对沈轩又是刮目相看。
而沈平则翻身跪在沈轩面前，举手自抽耳光，噼里啪啦抽得嘴角流血。
“沈轩，举人老爷，我要是再赌，就让族人把我吊起来。”沈平后悔，这几年间他破罐子破摔。
听了沈轩的话，他再一次感到了有人还关心他。
“那我先回家了。”沈平起身要走。
“等一下。”沈轩叫住了他。
“还有事？”沈平有些茫然，说道：“要是举人老爷不放心我，我就把银子还给老爷。”
“银子你拿着，我还有事要问你。”沈轩很平静，越是平静都越是透出威严。
“问吧。”沈平不再敢坐了。
沈轩目光向东，看着沈家寨笔直的大街，而后缓缓开口问道：“上次村人在寨门外与山匪战斗，你为什么不去？”
“我……我穷得叮当响，山匪也看不上我家，
…。。