在武则天来到寒山寺祈福的前一天，禁军大将军恒斌，在南山寺发现了一具埋着的无头男尸。
御驾即临，寺里出了人命官司，这还得了？
一向有神探之称的狄仁杰奉命前来查案，初步验尸之后，狄仁杰发现这部男尸已经死了十多天。
而且根据其手上的厚茧所证明，这应该是个常掐碾佛珠的人，基本可以断定是寒山寺的僧人，然而寺内负责人口事务的和尚却说，寺里并没有人口减少。
这就奇怪了？
狄仁杰由去观察无头男尸，同时不忘展现神探风采，又装了回逼。
通常情况下，凶手在杀人之后砍头的动机大概有七种。
第一，为了隐藏死者身份。
第二，砍头之后，尸体大量出血，利用血迹可以隐藏一些东西。
第三，故意用利用砍头制造反常，混淆办案人员的思想。
第四，掩盖一些证据，比如死者脸上、头发上可能会暴露凶手的身份。
第五，凶手心理变态。
第六，减轻尸体重量，方便搬运藏尸。
第七，吸引人的注意力，进而掩护凶手正在进行的真实目的。
而狄仁杰猜测，寒山寺的无头男尸，属于第一种，原因很简单，因为《神探狄仁杰》系列有易容术，这个变态bug。
掩盖死者身份，然后凶手易容混入其中，伺机动手，即便尸体被发现，一时半会也分辨不出谁是凶手，凶手也可以趁机选择继续行动或者撤离。
这个计划还算巧妙，换个人可能就抓了瞎，但可惜碰上了狄仁杰。
狄阁老他把僧侣聚在一起，三言两语，就把凶手诈了出来。
李元芳、恒斌：“大人真乃神人也！”
凶手被抓，供出却是蛇灵的人，不过其不是闪灵，而是血灵的手下，紧接着，凶手中了暗器灭口。
李元芳赶忙追击，两人在大雄宝殿对决，两人刀光剑影，不分上下，李元芳根据其武功，也断定对方就是闪灵。
苦斗几十回合，李元芳的幽兰剑被闪灵打落地下，兵器对空手，就在闪灵以为自己稳胜的时候，李元芳不知道从哪掏出了链子刀，一击制胜。
闪灵：“……”
怪不得叫挂灵，竟然配两个武器栏！
不过闪灵作为蛇灵第一高手，本事也不是虚的，看着得意的李元芳，使了个东瀛忍术，冒着青烟，人……直接消失了。
李元芳：
…。。