跪不起，两人都一副怄气的架势，让御书房内的气氛陷入了僵持。
许久，秦胥头一回妥协了。
「准了。」
次日清晨，薛继带着长子薛琛快马加鞭先出城去了。身后是王衢驾着车，沈玉容携女眷两三人紧紧跟随。
跋山涉水回到江陵，不出意料又有官员出城相迎，吴衍获罪流放之后，薛继还没见过新上任的这位知府大人，可今天他实在没有闲情雅致跟这些官员打交道，一甩袖子逐个打发了，入城直往薛家赶。
薛府的大门前两年刚翻新过，薛继到了门口看着陌生的门面牌匾还不敢认，唯独上边挂着的缟素白帆，让他确定了这就是薛家。
薛继伸出微微颤抖的双手，推开了薛家的大门。熟悉的身影映入眼帘，他顿时潸然泪下。
「母亲，大哥，嫂子。」
常氏已然满头白发，听见声音转过头来，松开了一旁薛祁扶着的手，上前抱住了薛继，声音颤抖，眼中带泪。「我的儿，我的儿，你可算回来了……」
母子二人相拥许久，薛继轻声安抚着年迈的母亲，直到她情绪渐渐稳定下来，薛才祁领着他到父亲灵前。
薛继跪在灵前磕头，薛祁在一旁低头看着他，看他满脸憔悴，眼角、额头上的皱纹，头发里夹着的银丝，一时之间感慨万千。
「这次回来待多久？」
薛继刚刚抬起头，还跪着没起身，听他问话，便应了一声：「三年。」
「三年？」薛祁本以为他如今身为丞相最多待上十天半个月，听他这话顿时大惊。「等你回去，天早该变了吧？」
薛继苦笑道：「我先是薛家次子薛继，才是大周丞相。我就是再怎么被荣华富贵权势地位迷了眼，也不能连孝都不守了。」
薛祁有些欣慰，却也忍不住担忧。「陈绍不是池中之物，你就算回来了，也不能真两耳不闻窗外事。」
「我明白。」
薛继在父亲灵前守了一夜，到第二天清晨才回屋休息。
还是他原来住的那间屋子，里面的一桌一椅都没动过，跟二三十年一模一样。
或许是年老了，不比年少轻狂，薛继心中隐隐生出些退意。那个位置，步步谨慎、如履薄冰，非寻常人能受得起的。
此时，他突然明白了当初江晏为什么一去不回。
初春的夜晚还有些凉意，薛继盖着被子躺下了，却是怎么也睡不着。不知为什么，连着几个夜里，他刚一闭眼就能听见陛下
…。。