实。」徐阑不以为意，刑部不是第一年第二年这样做，他早已见怪不怪。
薛继眉头紧锁，小臂撑着桌面，目光定在了徐阑身上。「这不是什么好事，此风亦不可长。」
徐阑有些无奈：「古往今来皆是如此，纵使有心整顿，也无从下手。」
薛继默了片刻，很快又道：「你在刑部数年，应当比我更清楚此举弊端。」
徐阑看着他，似乎要从他眼里挖掘些什么，只是看了一会儿，突然笑了。「你可以直说来意，你我都不是圣贤，有些阴暗了数百年的角落不是我们能照亮的。」
果然还是藏不住。
薛继心里暗自叹息，既然徐阑不愿藏着掖着，那就干脆直来直去吧，想着，将脸上的伪装卸去。
「有一位从许城押送入京的许通判，可否让人多加照拂？」
「何意？」徐阑皱了眉问道。
薛继沉声直说：「我与许琅相识二十年，交情匪浅。他是许琅的叔父，年迈之躯，经不起这些，只求免了狱中酷刑，不求其他。」
徐阑闻听，突然笑了：「你的意思是，借我的门路行包庇之事？」
「
此言差矣。」薛继坐直身子正色看着他，大有要争论上一番的架势。「陛下只说将涉案官员押送入京，一一审问，再行定罪，圣旨及法律明文都从未规定过‘严刑逼供"这一条，怎么能算包庇？」
「你容我想想。」徐阑收回了目光，已然再次手握门下省官印，回过神应付起桌上堆积的公务。
没有明里拒绝，也没有直言禀告圣上，那就是有回转的余地，或者说是有答应的可能。
此事已经算是成了一半了。
「多谢汝卿兄。」薛继起身道了谢，诚心实意朝人欠身颔首，随后转身走离开了。
不知何时，徐阑手上的动作停了下来，他看着薛继远去的背影，下意识皱了眉头。他从一摞信疏纸张下抽出信纸，提起一旁轻轻悬着的笔，在纸上落下寥寥几字。
只是，还没进入正题就顿住了。
徐阑犹豫了许久，心里翻来覆去思索一番，最终还是放下了手中的笔，将信纸揉成一团，转手投入一旁的火盆之中。
事后，薛继自己都没想到，徐阑当真会在此事上帮他一把，着实出乎意料。
长宁七年开春之际，那些个获罪的官员或流放或处决，再看刑部大牢中，空阔的牢房中已经没剩下几个人了。
「陈大人请——」
…。。