趁着天不下雨，张嫔和沈才人她们过来请安，坐着喝了盏茶。
有沈才人在，就不用担心会冷场，她一个人就能把场面撑起来，让大家都不会尴尬。
“昨天妾身和秦美人几个人约好了去探望林太妃，太妃精神挺好的，天气不好不方便去园子里，让人扶着在屋里走动。”沈才人笑眯眯地说：“我们还吃了太妃的体己茶，配茶的果子是太妃身边儿静兰姑姑亲手做的，她那手艺真是不错，做得栗子酥可是一绝。”
顾昕也应了一句：“膳房今日也做了栗子酥，你们也尝尝，看看哪个更合口。”
沈才人笑着说：“那今天妾身又有口福了。”她用帕子托着栗子酥，咬了一小口，然后就开始夸了：“这个栗子酥做得地道，酥、脆、香，甜，样样都恰到好处。”
除了张嫔因为吃药忌口，其他人都用了茶点。会宁宫的茶点比别处都精致，光是看这器皿，别处就没有。更不用说点心都是现做的，不象她们，有时候去膳房取来的点心都是隔夜的，甚至有的已经放了三两天，点心都变硬、变干了。
沈才人位分不高，她那儿的点心来来去去就是那么几样，绿豆糕，白糖糕，小酥饼这些，那绿豆糕有多糟就别提了，简直一点儿甜味儿都尝不出来，硬硬的，咬一口一嘴都是渣子。
但是沈才人一句也不能抱怨。
宫里就是这样，奴才们最会看人下菜碟。没位分没宠爱，那就老老实实忍气吞声的过日子，沈才人不但不能冲他们发火，见了人还是得客客气气，有说有笑的。
“说起来，听说刘太妃最近身子也不爽利。太妃太嫔们年纪大了，身子骨自是不如年轻人康健，这天儿一转凉，又下雨，受了点风寒，就不舒坦了。”沈才人说：“刘太妃这两年看着可是老得厉害。”
顾昕觉得刘太妃还挺年轻的——她才三十来岁啊，能老到哪儿去。
这会儿张嫔倒是慢悠悠的说了句：“刘太妃这两年确实显老了。她封淑妃那年妾身曾经进宫道贺请安，那时候刘太妃真是艳光四射，穿的那件玫瑰红的宫装，衬得面如桃花。”
刘太妃现在也不丑，当然，也不是很老，只是眼角有了细纹，皮肤看起来也不再红润光洁。花还是花，但看起来是朵褪了色的残花，坐在那儿的样子没有一点鲜活气儿，活象尊木头雕像。
不夸张的说，张嫔差点儿没认出她来。
先帝还在，刘太妃得宠的时候，那是何等明媚鲜妍的模样。但现在，看着她也只能让人想到“
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