央宁。
进入可怜的老皮匠的制革厂并不是特别难。在凶杀案发生后，人们对这个地方避而远之，更多的是因为人们相信是瘟疫受害者犯下了罪行，而不是对罪行本身的恐惧。人们开始相信瘟疫是通过病人的呼吸传播的。凶手恶心的呼出的气有可能在大楼的某个黑暗角落里徘徊，没有人愿意冒险。
莫节不确定他是否相信鼠疫是通过这种方式传播的。他可以肯定的是，皮匠没有被任何人杀死，不管他有没有生病。杀死他的是一只怪物，一只比牧羊犬还大的老鼠，长着匕首般的尖牙。人们可能会嘲笑他居然相信存在这样的野兽，但当他抓住怪物后，他会把它拖到光天化日之下，让诋毁他的人收回他们的话。
皮革厂是一个肮脏的废墟。这家制革厂位于一幢四四方方的建筑内，泥砖墙，地板下陷在地面以下六七公分的地方，大部分地面上都结了一层薄薄的浮冰。由于没有人来维护这个地方，街上融化的雪渗进了大楼，形成了一层肮脏的褐色霜。
制革工人用来储存酸的大陶罐，尽管已经冻成固体，但仍然散发着尿液的恶臭。天花板上悬着的绳子上耷拉着一堆半熟透的山羊皮和牛皮，杂七杂八的，一堆臭烘烘的，靠墙的一堆是从来没有接触过的皮。
莫节可以清楚地分辨出那堆兽皮显示出被老鼠洗劫一空的种种迹象，弹丸散落在兽皮周围的地板上，乱糟糟的皮毛和毛发散落在地上。任何附着在皮肤上的肉都被掠食的啮齿动物掠夺一空。
动物们也不满足于皮匠留下的微薄的食物，几十只老鼠的尸体被冻在了地板上，它们就那么仰天躺着，而同类相食的同伴们则把它们剥得干干净净。莫节不知道一只老鼠是如何完全吃掉另一只老鼠的，不过他很确定他不想知道。
然而，比普通的老鼠更重要的是那只怪物。莫节在冰上发现了一些怪物的爪印，猎狗们发现了一个和他的手一样大的老鼠球。很明显，巨鼠把皮革厂划归到了自己的领地之内。它会回来的，莫节的捕鼠器也会做好准备。
在制革厂周围设置了十几个盒子状的陷阱。关于老鼠，莫节一直注意到的一件事是，它们倾向于直线奔跑，如果可能的话，总是保持一侧侧翼贴着墙。他利用老鼠的这种习性，把捕鼠器放在墙边，远离怪物可能用来潜入大楼的任何洞或窗户，以免引起它的怀疑。
每一个陷阱都是他自己设计的产物，在一个平衡装置上运作，利用怪物自身的重量来触发陷阱。这只啮齿动物会溜进盒子里，取出放在盒子里作为诱饵的牛
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