厉业魔母打开那只最大的漆匣，映入眼帘的是许多放在灰色挑花缂丝上的奇玉小雕像。玩弄她的这些收藏品总是能让她抚平自己的心神，而且这样做可以产生的效果并不止这些。
把玩这些小物件，能让任何前来谒见她的人知道她们的地位。在她的眼里，她们大约还不如这些匣子里的小雕像。
厉业魔母先是抚摸着一只姿态优雅、灵动而圆润的猫；然后是一个雕工细腻的长袍女子和一只精巧的小动物，那只小动物想必是雕工所想象出来的，长得就像一个浑身长满毛发的男人，正蜷伏在那名女子的肩头；最后，厉业魔母选择了一条鱼，它的雕工是如此精致，虽然奇玉本身已经因长久的岁月而泛黄，但它看上去仍然是那么地栩栩如生。
“四百名乌合之众，苦菊。”厉业魔母内心平静不少，因为她看到苦菊也抿起了嘴唇。她的表情变化很细微，但厉业魔母不会放过她那张面具上的任何一丝破绽。“如果真的有那么多人，也只有傻瓜才会相信那里能够导引真气的人会超过一或两个，最多也不过一两个！在十年时间里，我们只找到了六个有这种能力的男人，在过去二十年里也只有二十四个，你知道我们是如何搜索这个世界的。至于萧子良……”
这个名字灼烧着她的嘴。那是唯一落入鬼子母手中，又逃脱了被镇压命运的伪龙，这绝对不是她希望在自己统治时期被记录在史书里的事迹，尤其是她现在还没决定好该如何记录这件事。现在《历代记》中还没有任何关于萧子良被捉拿后的记录。
厉业魔母的拇指抚过那条鱼的鳞片。“他死了，苦菊，否则我们早就会听到他的讯息，而且他不会侍奉令公鬼。你能相信他从自称为转生真龙，转而去侍奉另一名转生真龙吗？你能相信他可以和李义府一同待在玄都，却不被李义府杀死吗？”当厉业魔母想起滕州元帅正在玄都听从令公鬼的调遣时，她的手指移动得更快了。宋怀王在玩什么把戏？但厉业魔母并没有表现出这些情绪，她的面容像手上的奇玉雕刻般沉静。
“二十四是一个危险的数字，”苦菊的平静中似乎带着凶恶的预兆，“如同两千一样危险，记录在《历代记》中的只有十六个。现在最不该出现的事情就是那些年代重新出现，或者那些姐妹们知道事实，即使是那些被你召回白塔的姐妹也都保持着沉默。”
厉业魔母刻意露出困惑的表情，就她所知，苦菊是在成为太微玄使之后才知道那些年代的事实。但厉业魔母还知道许多更加私密的信息，那是苦菊不可能知道的，至少她不可
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