刚才坐着的那个小桶，让它沿着巷子滚了过去。帮助一名说书先生保护她们活下来？
马鸣模糊地记得玄都的一家客栈老板，好像叫作熊笑三。说过一些关于谢铁嘴的事情，但那些回忆就像薄雾一样缥缈，他刚想将它们抓住，它们就消失了。“那封信是谁给你的，谢铁嘴？你救过的另一个女人？还是你把她丢在了她会掉脑袋的地方？”
“我离开了她，”谢铁嘴轻声说。他站起身离开了，没有再说一句话。
马鸣伸出手想拦住谢铁嘴，想要再和他说些什么，只是他想不出该说什么。老疯子！不，谢铁嘴并不疯。半夏像骡子一样顽固，但和湘儿比起来，半夏也像乖乖女一样了，但这两个家伙都是那种爬上树只为了能把闪电看清楚的人。至于仪景公主，贵族女人总是连雨天要打伞的常识都没有，而被淋湿之后又会大发脾气。
马鸣将铜烟锅里的烟灰磕掉，在它们点燃干草前把它们踩熄，然后从地上拿起帽子，瘸着腿走上了街道。他需要从更多的人那里获取信息，而不止是一个只知道在翘下巴公主屁股后面乱转的说书先生。
这时，马鸣看向左方，湘儿正从小白塔里走出来，便绕过沿路的大车，向她走去。湘儿能告诉马鸣他所需要的信息————如果她愿意的话。马鸣感觉到屁股上传来一阵疼痛。真是麻烦的女人！她欠自己几个答案。
就在这时，湘儿也看见了马鸣，立刻停下脚步，看着马鸣朝自己走过来。然后她突然朝另一个方向跑去，显然是要躲开马鸣，在人群和大车把湘儿彻底遮住之前，她还回头看了两眼。
马鸣满脸怒容地停住脚步，将帽沿压低到脸上。这个女人先是毫无道理地踢他，现在又不跟他说话。她和半夏就是要这样磨耗他，直到她们挑起一根手指，他就会立刻温顺地跑开为止。嗯，她们为她们的游戏选错了人，早晚会自食恶果的！
万宁和其它人都在一座石砌建筑旁的马厩外面，这座石砌建筑显然曾经是一家客栈，不停有鬼子母在那里进进出出。果仁和他们其余的马匹都被拴在马厩外侧的横栏上。
万宁和那两名被俘虏的巡逻兵正蹲在墙边。马保和闻墨文是两个完全不同的男人，马保身材高瘦，面孔粗横；闻墨文身材短粗，面容却很柔和。他们两个在看到马鸣的时候，同时露出困窘的神情。
马鸣走到他们身边。这两个人都还没摆脱被俘虏的羞惭。那两名旗手还僵硬地站着，仍然紧紧握着他们的旗帜。他们看起来很知道现在的局势。一场战争是一回事————
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