“像我们告诉你的那样说。”龙葵发出冰柱碎裂般的斥责声。灵之真的声音总算比龙葵的还多了一些火气：“你不能出错，孩子，一点错也不能！”
她们让半夏重复了五遍，最后，半夏坚持说她已经能正确地重复每一个字，也完全知道谁会站在什么地方、谁会说什么。她觉得琦玮、花楹和龙葵都很想抽她耳光，而她们皱眉的样子似乎已经让半夏的脸颊隐隐作痛了。浣花夫人看着半夏，仿佛她是一名正在赌气的初阶生。半夏叹息一声，又重新开始：“我走进去，你们之中的三个会陪在我身边……”
当这支队伍一言不发地走在街道上的时候，街上几乎已经完全空荡荡了，路面上覆盖着月影。为数不多的几名行人只是会瞥她们一眼————一名见习使被六位鬼子母围在中间。
不管这副情景是不是少见，它显然还没奇怪到足以引起别人的兴趣。刚才还亮着灯的窗户现在全都暗了下来，寂静笼罩整个小镇，所以她们的脚步声清晰地回响在硬土路面上。
半夏用手指捻着已经被牢牢戴在左手上的巴蛇戒，她的膝盖在颤抖，她已经准备好要面对任何状况，但在她概念里的“任何状况”从没包括此刻这种状况。
在一座方柱形的三层石砌建筑前面，她们停下了脚步。这幢建筑的窗户全都暗着，但在月光的照耀下，半夏能看清它是一间客栈。
龙葵、花楹和璐瑶安夫人要留在外面，龙葵和花楹看起来并不是很高兴，但她们没有任何抱怨。她们安静地站在原地，不必要地整理着裙子，同时僵硬地高昂着头，完全不去看半夏。
璐瑶安夫人安慰地抚着半夏的头发，“不会有事的，孩子。”她的手臂下夹着一个小包裹，那里放着半夏在一切结束后将要穿上的衣服。“你学得很快。”
这时从那幢石头建筑里传出一阵沉闷的锣声，一下、两下、三下，半夏差点跳了起来————刚刚周围还寂静得能听见心跳的声音。然后，锣声重复了一遍。灵之真无意识地抚平了裙子。又是一片寂静，随后是第三遍锣声。
浣花夫人打开建筑物的大门，半夏跟随她走了进去，她的身后紧跟着灵之真和琦玮。三名鬼子母将她围在中间，半夏觉得她们可能是防止她逃走的卫兵。
这个高大、宽敞的房间相当明亮，油灯排列在四座铜炉子台上，通往二楼的楼梯和俯视房间的走廊栏杆上排列着更多的油灯。每个屋角都立着一盏分枝灯架，又用镜子的反光让它们的照明效果更强。钉在窗口的毯子让房间里的光线丝毫
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