但让湘儿感到麻烦的是，当她找到燕痴的时候，这个女人双臂手肘以下的部分正浸在澡豆泡水里。罪铐的银项圈看上去十分抢眼。燕痴不是独自一人，还有另外十几名妇人在卖力地用洗衣板搓洗着衣服。
这里是一个用木栅栏围起来的院子，许多冒着蒸汽的煮水锅分散在院子各处。还有更多的人将洗净的衣物挂在一排排晾衣绳上，成堆的木棉床单、中衣和各种纺织品在等待着被放进洗衣盆里。
湘儿觉得燕痴望向她的目光，仿佛是洒在她身上的一勺热油。憎恨、羞愧和愤怒的情绪透过罪铐滚滚而来，几乎淹没了其中的每一点恐惧。
负责管理这地方的是黄牙婆婆————一个瘦得像根棍子的灰发妇人。看见湘儿，她便挤开人群走过来。她以握持令牌的姿势拿着一根扁头短棒，暗色的黄麻裙系紧在膝盖上，以免沾到地上的泥巴。
“你好，见习使，我觉得你是要找兰岚，对吧？”她平淡的声音里有一些尊敬的意思。但她知道，任何见习使都有可能被罚到这里洗上一天，或一个月的衣服，她对待这样的见习使绝不会比对待手下的洗衣妇更好。
“嗯，我还不能让她走，我的人手缺得厉害。今天我的一个姑娘成亲了，另一个逃走了，还有两个不能干粗活，因为她们怀孕了。鬼子母灵之真告诉我能用她。大约我只能放她离开二个时辰，大约。”
燕痴抬起头，张开了嘴，但湘儿用一个凶狠的眼光，她同时也在手镯上加了些力气，让燕痴又把嘴闭上，埋头去干活了。燕痴只会说一堆不合时宜的话来————她应该是一名乡下妇女，但她的伪装总是会出各种各样的纰漏————这会让她被遏绝，然后被砍头。湘儿和仪景公主的下场也不会比她好多少。
当燕痴一边悄声嘟囔着，一边重新趴到洗衣盆上的时候，湘儿不由得松了一口气。强烈的羞耻和愤怒几乎冲破了罪铐。
湘儿努力向黄牙婆婆挤出一丝微笑，嘟囔了一些自己也不知道是什么的话，然后大步走向一个公共厨房，去那里找早餐吃。又是灵之真。
她想知道，这名鼍龙派鬼子母是否和她有什么私人恩怨。她也想知道，看管燕痴的干活是不是要让她永远被坏脾气缠绕着。自从给这个女人戴上罪铐之后，她已经在像吃糖一样吃鹅薄荷了。
在陶土杯里倒满蜂蜜茶，从烤炉中拿出一个热的小圆大饼，她边吃边离开了厨房。汗水不停地从她的脸上渗出来，即使还只是早晨，天气已经十分炎热和干燥了，正在升起的太阳在森林上方
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