三誓让鬼子母无法说谎，但并没有阻止她们隐瞒事实。
纯熙夫人原先就知道该如何编织一张隐形的护网，大约和她们从燕痴那里学来的一样。湘儿曾经看见纯熙夫人这样做过，那时湘儿根本不知道上清之气是什么。
但独狐陈的鬼子母们却完全不知道还有这样的手段，或者，至少没有鬼子母承认她原先就知道。瑶姬已经证实了仪景公主所怀疑的一件事：大多数鬼子母，大约是所有鬼子母，都隐瞒了一部分她们的研究成果，都有自己秘密的技巧。
如果有足够多的鬼子母发现了同样的知识，那些知识就会成为初阶生和见习使的学习内容；而另外一些被发掘出来的知识又会随着发掘者的死亡重新被埋没。
有两三次，当仪景公主示范新的“发现”时，她瞥见了别人眼中异样的光芒。卜氏娜掌握偷听技巧的速度就快得令人怀疑。当然，见习使不能因为这个就对鬼子母提出质疑。
仪景公主并不能因为知道这些而喜欢自己的鬼祟行为，不过这至少可以让她有一些安慰。这么做是必须的。但如果她们能停止这种谬赞就好了。
她知道能在什么地方找到紫苏。虎跳河就在独狐陈西边不到三里之处，一条穿过丛林的小支流正好流经村子边缘。鬼子母来到这里之后，村子里大多数的树木都被砍掉了。
但在几幢房子后面，溪流边上的一片小树林，因为过于狭窄无法利用，而被保留下来。紫苏说她最喜欢大城市，但她经常会去那个树林里坐一坐。紫苏在那里至少能躲开鬼子母和护法的环伺，现在这样的空暇时间对她来说几乎是必需的了。
当仪景公主绕过一座石头房子，走到那条溪流旁边的时候，看见紫苏正背靠着一棵树干坐着，望着汩汩流过石块的清亮溪水。现在这条小河水面的宽度还不到河床的三分之一，这片树林的枝桠上也看不到多少叶子了，周围的森林大多已经开始干枯，甚至连高大的榕树也难逃厄运。
一根干树枝在仪景公主的软鞋下断裂，发出响声，紫苏立刻跳起身。像往常一样，紫苏穿了一件灰色的男式长衫，下身穿着长裤，但奇怪的是，她的领子和粗布裤管上绣着蓝色的小花。
有件事一直让仪景公主感到奇怪，紫苏说抚养她长大的三位姑姑都是裁缝，但她似乎连针尖和针鼻都分不清。她盯着仪景公主，脸上露出苦闷的神情，手指不停地摸着已经垂到肩头的黑发，过了许久，只说了一句：“你知道了。”
“我觉得我们应该谈谈。”
紫苏又
…。。