胡杨树伸展的枝叶下，沙恩沿着拥挤的大街前行。胡杨树的扇形叶代表和平与满足，它们簇拥着一幢幢直指天际的银白色建筑物，一座没有胡杨的城市就像荒野般凄冷萧条。
轺车发出平静的嗡嗡声，在街道上行驶。一架巨大的奇肱飞车冲过天空，它载送着前往伊斯法罕、设拉子，或是其它城市的公民们。他很少搭乘奇肱飞车，如果他要进行长途旅行，通常会有一位鬼子母用缩地术带他过去。
但今晚，他要使用奇肱飞车前往玄铁城，今天是他第二十五个命名日。今晚，他要接受沙拉最近一次的求婚。他想知道沙拉会不会很惊讶，他已经拖延了一年，因为他还不想安居下来，这还意味着他要改为服侍鬼子母黑慎母————沙拉一直侍奉的鬼子母，不过鬼子母漠艾加已经给予了许可。
沙恩转过一个街角，才刚看见一个黑脸的宽肩膀男人和他时髦的小胡子，就被那男人的肩膀撞倒在地上。沙恩的后脑撞在人行道上，让他两眼直冒金星，好一段时间，他只能晕眩地躺在原地。
“小心看路。”留胡子的男人气恼地说着，理了理他的无袖红外套和手腕上的蕾丝。他的黑发被聚拢在背后，一直垂到肩头，这是最时髦的发型，就像有些没立下誓约的人会模仿楼兰人一样，都是最新流行。
和胡子男人在一起的浅发女子将一只手放在胡子男人的手臂上，她身上的亮白色轻纱随着突如其来的困窘而变得更加不透明了，“沙桥，看他的头发，他是楼兰之血，沙桥。”
查姆伸手去摸自己的后脑，想看看那里是否受了伤。他的手指抚过自己黄褐色的短发，拉了一下留在颈后的辫子，甩了甩头。只是有点擦伤，他心想，不会更严重了。
“是啊！”胡子男人的表情立刻从恼怒变成了惊恐，“原谅我，虔诚之人，是我应该看路。让我扶你起来。”他这样说的时候，已经伸手扶沙恩站了起来。
“你还好吧？我为你叫一辆滑杆子代步吧！”
“我没事，公民，”沙恩温和地说，“真的，这是我的错。”确实，他走得很匆忙，本来被撞伤的很可能是这个男人，“你受伤了吗？请原谅我。”
那个男人张开嘴，想要说他没事————公民们总是这样，他们似乎认为楼兰都是某种琉璃做的————但在他出声之前，他们脚下的地面掀起了一阵波动，四周的空气也在波动，扩散出一层层涟漪。胡子男人不安地向周围张望，用身上时髦的幻光布披风裹住了自己和女伴，所以两人的头颅看起来就好像飘浮的虚体
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