曾经告诉过马鸣，那位智妇住所的大致位置，但当他们走到城门，看着面前满眼泥泞的街道时，马鸣几乎想转回去问问还有没有别的智妇住在附近。在这种规摸的城镇里，一定不会只有一位智妇。但谢铁嘴的喘息声让他下定了决心。皱了皱眉，马鸣用肩膀撑住谢铁嘴，走进了泥地里。
从前进的方向判断，他们在下船的那一夜，一定曾在那位智妇家门前经过。当他看见那座毗邻陶艺作坊，窗口挂着草药的长而窄的房子时，立刻就记起了它。打听来的消息里说，要从这座房子的后门进去，但马鸣已经受够了脚底的泥巴。
还有臭鱼味。马鸣皱起眉，看着从身边经过，背着沉重篮子的赤脚汉子。路面上有马蹄的痕迹，上面刚刚覆盖了不多的脚印和牛车印。应该是一辆马车，只是不知道是载货的，还是载人的。他在晋城从没见过马拉的载货车，贵族和商人们都因为拥有马匹而感到骄傲，所以不会让马匹去干载货的活儿。但在晋城城墙之外，他也从没有见过载人的车。
从脑子里赶走那些马蹄和车轮印，他扶着谢铁嘴走到前门，开始敲门。过了一会儿，他又敲了几下，然后又等了一会儿，又敲了敲。
正当他打算放弃，带着不断咳嗽的谢铁嘴回客栈里休息时,听见屋里传来一阵慢呑呑的脚步声。
屋门被打开一道缝，一个矮胖的灰发妇人向门外窥看，“你们想要什么？”她的声音相当疲倦。
马鸣露出他最美好的笑容。真是心累，和这些毫无希望的人説话，我自己都快病了。“马三花大妈？我的名字是马鸣。有好心人告诉我，你可以治好我朋友的咳嗽。我可以付给你一个好价钱。”
马三花仔细打量了他们一会儿，似乎是在倾听谢铁嘴的呼吸，然后叹了口气，“我觉得，至少我还能对付这个毛病。进来吧！”她任由那扇门开着，也没管马鸣他们，只是自顾自地迈着沉重的步伐向屋后走去。
她的口音和丹景玉座简直一模一样，马鸣听了不禁打了个哆嗦，但他还是架着谢铁嘴跟上去。
“我……不需要，”说书人气喘吁吁地说，“他娘的药汤，尝起来就像是……粪！”
“闭嘴，谢铁嘴。”
矮壮的妇人带着他们一直走到蔚房，她在一个食橱里翻了半天，一边嘟嚷着，一边拿出一个小药碾和几包草药。
马鸣让谢铁嘴坐在一张官帽椅里，从身边的窗户望出去。看到院子里系着三匹好马，他感到很吃惊，这样的智妇，能有一匹马就已经很不错了。他在晋城
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