谢铁嘴的咳嗽愈来愈严重了，他不得不停止吹奏长笛和讲故事。在这样的天气里，他也没办法演奏他的古琴。但他坚持和马鸣一起行动，人们还是会愿意和一个说书人聊天的。
马鸣的赌运在这种无目的地游荡中变得更好了，不过他在一家客栈或酒馆里只赢几个钱就收手。他们都没有收集到任何有用的情报。关于蟠螭邑战争的传闻，关于冥阨发动袭击的传闻，关于锡城入侵的传闻，关于讨海人切断贸易线的传闻，关于过堂白虎神卫符的军队从坟墓中回来的传闻，关于真应化天尊转生的传闻。
和马鸣打赌的人们说出的消息一个比一个令人沮丧。在马鸣看来，这些人似乎都在追寻最阴暗的消息，而且全都对这些消息半信半疑。但他没有听到丝毫与半夏她们有关的讯息。没有任何客栈掌柜见到过与他的描述相符合的女人。
马鸣开始作噩梦，毫无疑问，这是他的忧心所致。半夏、湘儿和仪景公主，还有一个人，留着剪得很短的白发，穿着像灵剑一样的斑纹琵琶袖外衣，一边笑，一边在她们四周编织出一张网。只是有的时候，陷在网中的是纯熙夫人，有时候则是一把奇玉剑，他一碰到那把剑，剑刃就会像太阳一样闪耀出刺眼的光芒。有时候，令公鬼会握住那把剑。不知为什么，他有许多次都梦见了令公鬼。
马鸣相信，会作这些梦的原因是他睡眠严重不足所致，他只有在想起来的时候才会吃些东西，但他不会停下脚步。他告诉自己，他有一场赌局要赢，即使丢掉性命，他也要赢。
船顶着下午炎热的阳光停靠在晋城的码头上，飘散着水气的石板上还残存着许多小水洼。潮湿的空气让子恒感觉到与蟠螭邑一样的闷热。他能闻到沥青、木材和绳索的气味，也能看见南边河岸上的造船厂。香料、生铁、麻袋、咸鱼、酒和上百种他不知道的气味组成一团大杂烩，从码头后面的仓库里不断地飘过来。
当风向转往北方的时候，子恒闻到了鱼的气味。但风向很快又转了回来，鱼味也退去了。没有任何值得注意的气味。他将自己的思绪向外延展，去寻找狸力，过了一会儿，他才意识到自己在做什么，便急忙切断了自己的意识。最近，他这么做的次数愈来愈频繁了。当然，这里没有狸力。这么巨大的城市周围不可能有狸力存在。他只希望自己不会感觉到如此……孤独。
当平船船头的步桥被放下来的时候，子恒牵着拳毛騧，跟随纯熙夫人和孔阳走上了码头。巨大的卫所耸立在他们左侧。尽管在最顶端有旗帜飘扬，但它看上去仍然像是一
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