。即使是写在纸上的寥寥数行，也流露着她们在写下这些字迹时撕心裂肺的心境。“这件事已经给我们带来了许多麻烦，随着这些故事的播散，我们会遇到更多、更严重的麻烦。但我对此无能为力。我被告知，这些人已经离开了，孩子。对于这件事，你还能提供其他的线索吗？”
“嗯，没什么了，尊主，但……”
“这件事就先缓一缓吧！先让我们把眼前的这条银梭子鱼弄出网，免得他在我们的船上咬出窟窿来。”
连翘不情愿地合上小册子，把它放回口袋里。“就依您说的吧，尊主。我可否问一下，您要如何对待湘儿和另外两个姑娘？”
丹景玉座犹豫着，思考着，才道：“在我处理她们之前，她们会希望能够走到河边，将自己卖掉当鱼饵。这是一个简单的事实，但实现这个事实的形式并不只一种。现在，坐下，告诉我，那三个人和你在一起时，所说的、所做的每件事。每一件事。”
与此同时，躺在自己的窄床上，半夏皱眉望着墙上不停摇曳的灯影。她希望自己能想出一个可行的计划，或者，至少能推测出事情下一步的变化。但脑子里却什么都没有，那盏孤单的油灯在墙上映出了繁复多变的影子，充满了她的思绪。她现在甚至很难让自己为马鸣担心，也不曾为自己的这种自暴自弃而感到羞耻。围绕在她四周的墙壁已经压垮了她。
这是一间没有窗户的简陋房间，和其他初阶生住的房间没什么差别。方形的小空间被漆上纯白的底色。一面墙上钉着几根挂鈎，用来悬挂她的物品。床靠在另一面墙边。第三面墙上有一个小架子。在以往的日子里，她总是会在那个架子上放几本从青萝山房借来的书。一个脸盆架和一把三脚凳就是房里所有的家具。地板因为无数次的擦洗，已经褪色泛白。她也进行过这样的擦洗，跪在地上，双手持布。
每一天，在没有课程和杂役要做的时候，她就会待在这里。初阶生的生活非常简单，无论她是客栈掌柜的女儿，还是锡城的公主。
她重新穿上了初阶生的纯白色衣服，就连腰带和腰带上的口袋也是白色的。但脱下那可恨的灰衣并未让她感到欣喜。她的房间变成了一座监牢，如果她们要把我关在这里，就在这个房间中，像一个牢房，一道枷锁她瞥了房门一眼，她知道，那名肤色黝黑的见习使就站在门外，看管着她。于是，她翻身向墙边靠了靠。就在床垫上缘一点的地方，有一个小孔，不知道它的人几乎不会发现它。它是从前的初阶生所钻出来的，直通隔壁的房间。半夏尽量压低
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