紫苏重重地哼了一声。随后，他们走向那些同样准备离开的人，两个人没再多说一句话。
下山的道路非常艰险，不过，随着高度的下降，子恒终于不再需要他的毛边披风了。一个时辰，又一个时辰，他们策马离开了寒冬势力的残余，走进初春的怀抱。最后的积雪也消失了，取而代之的是青草和野花，开着白花的山茶和粉色的风仙花星星点点地出现，最后几乎完全覆盖了它们底下的绿地。
高大的树木愈来愈多，树上的叶子也愈来愈茂密，蝈蝈和秀眼鸟在枝叶间不停地鸣唱。树林间也有狸力群出没。虽然没有人看见它们，连孔阳也没提到过曾经发现他们，但子恒知道。他心里很清楚，那种欲望一直在轻轻騒动着他的思维，像羽毛一样轻，却不停地提醒着他，它们的存在。
孔阳骑在黑色战马——‘白蹄乌’的背上，花了许多时间侦察他们经过的道路。他不断趋前去寻找令公鬼的踪迹。其他的人则跟着退魔师留下的记号前行。那些记号是一些箭头，有的用石子摆成，有的被浅浅地刻在石壁上。
走这边，翻越这座山谷，走这条“之”字型的路。走这条鹿迹，穿过树林，蹚过小溪。
有的地方子恒甚至根本看不出除了他们之外，还有什么人来过。他们所依据的，只有孔阳留下的记号。一丛捆倒的杂草是向左转的意思，另一丛则提醒众人要向右转。一根弯曲的树枝，山坡下的一堆石子，荆棘上挂着两枚叶片指向一个陆峭的下坡路。在子恒看来，退魔师的记号千奇百怪，但纯熙夫人却都能认出来。除了宿营之外，令公鬼很少会回来。当他待在营地的时候，也总是远离营火，和纯熙夫人悄声谈论着什么。等到日出的时候，他往往已经出发几个时辰了。
令公鬼离开之后，纯熙夫人总是第一个骑上马鞍的人。他们在东方的天际刚露出鱼肚白时就上路，直到夜幕降临之前，鬼子母绝不会从她的白母马——‘从骊驹’的背上下来，有时候她还要大家赶路到更晚。只有因为孔阳在天黑后拒绝继续搜索，他们才会停下来宿营。
“如果马的腿受伤了，我们的速度会更慢。”退魔师在纯熙夫人抱怨时总是这么说。
而纯熙夫人的回答也一成不变：“如果你没办法走得更快，也许我应该在你变得更老之前把你送到灵子真那里云。嗯，也许再过些时候吧！不过我们这样永远也追不上令公鬼。”
纯熙夫人的语气有一半像是真的在生气，有一半则像是在开玩笑。但子恒可以确定，这段话里一定带有一些威胁，或
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