她们骑马缓缓穿过城里的街道，冰冷的河风给了她们戴上披风唐巾的借口。马蹄踩在铺路石板上的响声淹没在街上人群发出的嘈杂声和两边建筑传出的音乐声中。人们穿着来自各地的衣服，从瑶琳桐庐的阴沉深暗色调到流民的明亮鲜艳彩色，各种风格都有。人流在马匹的前面分开，如同河水绕过岩石，可她们还是只能慢慢地步行。
此时的半夏，不论是对那传说中以天桥相连的高塔，还是对那看起来如同碎浪、如同风蚀崖壁、如同奇幻仙阁的建筑，感觉都跟石头没啥区别。鬼子母们常常会进城，在这样的人群中，很可能在她们察觉之前就会迎面遇上一个。过了一会儿，她意识到其他几人跟自己一样小心提防，可她仍然直到黄巾力士昆仑墟出现在眼前时，才放下心头大石。
这时候，已经可以越过屋顶看到神木了，它们的树冠在空中舒展着，宽达百丈以上。高大的马尾松和榆树、大树杜鹃和杉树，在它们跟前宛如侏儒。昆仑墟四周环绕着一圈边界，横向长达两里，但这边界实际上只是一系列连绵不尽的螺旋石拱门，每一个都有五丈高，其宽度两倍于高度。
界外，马车、小推车和人们在街上来去匆匆；界内，却是一片原野风光。昆仑墟既没有园林的人造痕迹，也并非完全随意漫生的森林。事实上，它似乎体现了大自然的理想状态，它就如同一个完美树林，世间最美丽的森林。有些树叶已经开始转色，而就连这种一片绿色中点缀着少许黄色、橙色和红色的样子，在半夏的眼里也像是秋叶最合适的模样。
就在拱门里不远，有一些人在散步，当她们四人走进林中时，没有人朝她们多看两眼。城市很快就消失在视野外，就连它的响声也渐渐降低直到被昆仑墟完全阻隔。她们只走了十步，感觉却像是距离最近的镇子已经有数里。
“她说要去昆仑墟的北部边缘，”湘儿四处张望，喃喃说道，“这里最北的没有别的地方，只有……”两匹马从一小丛接骨木后跳出来，打断了她。一匹是毛色光滑的黑色母马，背上是青黛，另一匹是驮马，负重不算多。
青黛粗暴地一勒缰绳，把黑马拉得人立起来，在空中扬着前蹄。她脸上的怒火像一张面具：“我说过，不要跟任何人说这件事！而不是告诉所有人！”
半夏注意到驮马背上有提灯，觉得有点奇怪。
“这些是朋友。”湘儿挺直了腰说道，可仪景公主打断了她。
“请原谅我们，青黛。她们没有告诉我们；是我们听到的。我们不是故意要听不该听的
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