燃起这样的希望，因为他们不需要骑得太快就能赶上这艘船。
前提是，他们逃脱了。
当然，还有，他们还活着。
河水向前流淌，一路上没有任何生命的迹象，也完全看不到其他船只，水面上只有大发号。不过，也不是说沿河就没有风景，没有奇观。出发后的第一天晌午，碧水流过一个长达半里的峡谷，两边悬崖高耸，石壁上雕刻着高至一百尺的佛教雕像，有男有女，据说男的是佛陀与罗汉，菩萨则有男有女。
以雍容大度、气宇非凡的卢舍那佛为中心，雕像容貌姿态各异，组成一个繁杂的队列。岁月阻断了这支队伍，风雨把北部队尾的雕像表面侵蚀得光滑无棱，南边雕像的轮廓则保持得较完好。河水轻轻拍打雕像的脚部，脚趾或被冲走，或被冲洗成光滑的圆瘤。令公鬼惊叹着猜测它们站在这里多久了，要用多久水才能洗走这么多石头？不过，却没有一个船伙儿停止自己的工作里抬头观看，因为他们已经见过无数次了。
还有一次，东岸再次呈现平坦的草地，上面点缀着灌木丛，远处有某件物体在反射阳光。
“那是什么？”令公鬼心里奇怪，不禁大声说了出来，“好像是某种金属啊。”
船老大董四哥正好经过，他停下脚步，斜眼看着那个闪光，“确实是金属，”他说道，他的话语仍然是一起冲出口的，不过令公鬼已经开始习惯了，“是一座金属造的塔。我以前到那里看过所以知道。水路两路的生意人都用它来做路标。按我们现在的速度，还要走十天才能到白桥。”
“一座金属塔？天底下还有金属铸的塔？”令公鬼重复道。翘着脚靠着一个木桶坐在附近的马鸣听到他们的对话后从沉思中醒来。
船老大点点头：“啊，从外观和手感来看，是用闪亮的镔铁修造的，却没有一点锈迹。有两百尺高吧，占了一座房屋那么大的地面，上面没有任何标记，也找不到入口。”
“但凡没有入口的，里面必然有好东西。我打赌里面有宝藏，”马鸣边说边站了起来，朝远处的闪光塔张望，“那种东西一定是为了保护某种贵重物品而建的。”
“也许吧，小子，”船老大沉声说道，“不过天下上比这个更奇特的东西多了。在讨海族的岛屿里，有一个叫做方寸山的小岛，那里有一座山，山上伸出一只五十尺高的石手，手里抓着一个跟这艘船一般大的水晶球。要说宝藏，那座山下很可能就有。可是岛上的居民从来不在那里挖掘，而讨海族则只顾开着他们的船到处寻找他们的
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