藏越阁的大堂跟酒泉客栈的大堂除了用处一样以外，没有任何相同的地方。它的占地要宽两倍、长三倍以上，墙壁的上方有漂亮的山水画，描绘着华丽的建筑和花园，园里有鲜艳的花朵和高大的老树。它不像酒泉客栈般只有一个大地窝炉，而是每个墙壁角都有一个铜炉子。
大堂里摆放着数十张餐桌，座无虚席。每个客人嘴里都叼着黄铜烟锅，手里拿着酒杯，身体前倾，聚精会神地看着一个人：谢铁嘴。
他站在大堂正中央的桌子上，五颜六色的披风放在桌旁的一张椅子上。连正在擦拭杯子的唐掌柜也被他吸引住了，手里拿着一块抹布和一个银色大酒杯一动不动地看着他。
“叔宝舞罢枪，罗公即便传令开操。”谢铁嘴绘声绘色地说，“只听得教场中炮声一响，正是：阵按八方，旗分五色。龙虎奋翼，放帜迷天。横空黑雾，皂纛标坎北之兵；彻汉朱霞，赤帜识南离之像。平野满梁园之雪，旄按庚辛；乱山回寒谷之春，色分甲乙。顽愚不似江陵石，雄武原称幽冀军。”
“操事已完，中军官请号令：“诸将三军操毕，禀老爷比试弓矢。”罗公叫秦琼问道：“你可会射箭？”罗公所问，有会射就射；不会射就罢的意思。秦琼此时得意之秋，只道自己的锏与枪舞得好，便随口答应：“会射箭。”那知罗公标下一千员官将，止有三百名弓箭手，短中取长，挑选六十员骑射官员，都是矢不虚发的，若射金刚腿枪杆，就算不会射的了。”谢铁嘴说的时候，一把扇子在手中飞舞，一会儿成了长矛，一会儿成了宝剑，现在又成了一张宝雕弓。
这是说书称为平调的技巧。到韶华的路上，他在营火边给令公鬼和他的伙伴们讲过，讲故事时扇子还能代表各种器物，以不同姿势代表刀、枪、笔、纸。比如，折扇横在桌上就是桥梁，竖着往桌上一戳就代表房屋。手巾可作书信、布告等。这些道具使用得当，可使讲述大为增色。
令公鬼缩回走廊，把门关上，丧气地坐倒在墙边。看样子谢铁嘴不能给他什么有用的建议了。纯熙夫人呢？如果她知道了，会怎么做？他发现经过的人都奇怪地看着自己，才意识到自己在喃喃自语。他赶紧站起来，抚平身上的衣服。
令公鬼想自己必须找人谈谈，那个厨师提到过有自己一个伙伴没有出去，去找找他吧。想到这，他立刻往子恒和马鸣住的房间走去，几乎是一路小跑。
先是敲了敲门，然后把头伸进房间里看。原来留下的是子恒，他躺在床上，衣服都还没穿上，头埋在枕头下。他转过头
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