熊熊的大篝火就在最北的屋子以北，靠近通往老阳山的道路。风把浑浊的黑烟吹往村外，但是现场还是弥漫着令人作呕的怪味像是有点香甜，显得十分诡异，像是烤完后放得太久的肉味。这种味道使令公鬼感到咽喉堵塞，当他意识到它的来源后，更是咬紧牙关才没有呕吐出来。
上元节筹备的篝火还正好可以用来做这件事。那几个看火的人个个用经醋浸泡的布来包着口鼻，眉毛依旧倒竖着。就算他们闻不到，心里却清楚知道这个味道，清楚知道自己在做什么事。
其中两人正在给一匹河曲马拖来的黑水修罗尸体解开脚上的带子。孔阳蹲在尸体旁，把裹尸布撕开，露出它的肩膀和半人半兽头。令公鬼走来的时候，他正从它黑链夹的肩膀部位解下一个金属牌子，上面以瓷釉涂着一支血红的三须叉。
纯熙夫人交叉着脚坐在不远处的地上，疲惫地活动着颈部，膝上放着一根全身刻满花和藤的雷击木，裙子皱巴巴的。
“这是第七个。竟然有七个小队的黑水修罗！自从黑水修罗战争之后，从来没有试过这么多黑水修罗一起行动。坏消息真是一个接一个。我很担心，孔阳。我们也许赢了这场小杖，但实际上却是前所未有地凶险。”
令公鬼看着她，一时说不出话来。她是一个鬼子母。一路走来时，他不停说服自己：她跟自己知道她是什么人之前不会有任何区别，但当他见到她，却吃惊地发现，她看起来真的完全变了样：头发乱七八糟，鼻子粘着烟灰火色。不过，除此之外，她还是昨天见到的样子，还是那样惊艳无双。
可以肯定的是，鬼子母们一定有与常人不同之处。如果外表能真实反映内在的话，根据传说的描述，她应该长得跟黑水修罗差不多的丑恶，而不是这么美丽，即使坐在泥土地上仍不失高贵。最重要的是，她能救父亲老典，这才是现在最重要的。
令公鬼深吸一口气，说道：“纯熙夫人，我是说，纯熙夫人打扰了，你还记得我吧。”
两人都转头看他，纯熙夫人的凝视使他愣住了。这不是他记忆中，在草地上时的那种平静地微笑着的凝视。她脸上透露着疲劳，但一双黑眼睛像鹰眼般锐利。鬼子母们，人间的破坏者、把国君和邦国像皮影般操纵着，推动他们按照嘉荣城的意志而行的人。
“黑暗中又透出了一丝晨曦，”鬼子母喃喃说道，然后提高声音问道：“令公鬼?我记得你，你做了什么梦？”
他愣愣地看着她：“我的梦？”
“这样的一个夜晚会给人
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