今又身体欠佳，操于心何忍？”
戏志才抱拳道：“陈元龙颇知谋略，可堪此任。”
“陈氏父子心思深沉，未必甘心为我所用……”说到这里，曹操忽然一摆手，笑道：“此事暂且不谈，如今袁绍联合公孙瓒攻刘和，然以某观之，此二人皆非刘和对手，若待其平定河北，则中原无人能挡，恐徐州也难保，先生有何对策？”
戏志才答道：“将军当趁河北未平，取中原以为立足之地。”
曹操蹙眉道：“只是徐州乃四战之地，扬州陶谦为功臣名士，不好攻伐，兖州刘岱汉室宗亲，豫州袁术与吾乃是故交，如何用兵？”
戏志才笑道：“陶谦守扬州，此人已经年迈，并无进取之心，又有江东孙坚牵制，实不必担忧！而袁术勇而无断，不会主动出兵。今公孙瓒北上取冀州，张举及泰山贼尚未平定，将军以讨逆为由进兵泰山而图兖州，刘岱无谋，可一举而定！”
曹操大喜道：“先生果然妙计，济北相鲍信与某乃是挚交，可请他相助，一起出兵讨贼，平定泰山郡，便可顺势取兖州。”
二人计议已定，曹操马上派人与鲍信联络，就说公孙瓒转攻冀州，泰山贼猖獗，请他写信请曹操出兵讨贼。