朱挺之坐在堂上，正在和刘奉观看堂下家丁操练，近百名家丁自秋收农忙完后，已经集中操练了快两个月了，为防止消息泄露，并没有将村中所有男丁都集中操练，只是以防盗演武为名，让其余村中男丁自行操练，而这近百人就是未来的底层军官和骨干，他也下了血本，让刘奉按照昔日在刘汉宏军中所习得的军法约束，一般操练。眼见得堂下众人进退有度，已有了几分行伍的摸样，朱挺之微微颔首，对刘奉说：“这些日子你辛苦了，不过操练的事情不能放松，一旦起事这些人都是军中队正伍长，训练要严，饭食要优厚。”
刘奉躬身答道：“朱兄请放心，其实加上某家的那些老兵，一举打下矿上，裹挟矿徒对付就足以成事，加上县中那么多豪右，便是吕方在县中也只有逃命的份。”
朱挺之脸上却满是忧色，摇头道：“还是小心点好，某自从会盟以来，心中老是惴惴不安，总觉得要出什么事情。”
正在此时，仿佛印证了朱挺之心中的担忧，村中升起几缕黑烟，紧接着便是一阵击竹声，随着村民大喊“走水了，土地庙和朱老三家走水了，大家快来救火呀。”堂下家丁听到呼喊着也有些混乱，有的甚至扔下手中兵器想要出门去救火。
“慌什么，乱伍者死不知道吗？皮痒了想吃鞭子吗？”刘奉大声喝道，家丁听到吼声，赶紧站直。刘奉转身对朱挺之说：“朱三家旁边便是粮仓，只隔一条过道，看这火势不大，某带二十人去救火，朱兄在堂上安坐便是。”
朱挺之却在其中闻到了一股危险的味道，一把抓住刘奉的胳膊说：“且慢，刘兄弟，事情不对，这是虽然是晚饭时分，可土地庙和朱三家中间可隔着一条街，足有三丈多远，为何突然同时发火，定是有人故意放火制造混乱。”
刘奉也是历经战阵的人物，立刻便懂了朱挺之的意思。骂道：“定是有人出首，那县中派兵来擒拿你我，朱兄你快去码头乘船离开，某带领家丁去寨墙出抵挡拖延时间。”
朱挺之还有些犹豫，刘奉随手从旁边的架子上取了弓箭，推着朱挺之往外走，劝道：“这些家丁还都是些新兵，野战绝对打不过那些老兵，只能据守你家宅院，这宅院急切难下。只要你逃到外面去，引领其他人起事，我辈才有生机，那狗官兵少决计没办法留在这里长期围攻，只要他们没有抓到你，我们就有翻盘的机会，你先走才是真的帮大家。”
朱挺之听了这话，也不推脱了，随手接过弓箭佩刀，带了三名心腹护卫便往村后码头跑去。刘奉立刻下令堂下家丁披甲授
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