到此为止，你就在这山中待到死吧！”桂老夫人狠下心说出最后一句话，走出房间。
“小真在来的路上伤到了腿，行动不便，今后多照看她一些。”她同等在门外的许妈妈吩咐。
夜里，桂老夫人跪着念佛经，许妈妈进门的时候她正紧闭双眼，手边放着一碗汤药。
“老夫人，这是？”许妈妈心中一惊，走过去端起那碗汤药问：“您病了么？”
“人老了，总是有些毛病，你也应该清楚，我的日子不多了。若我死在小真之前，你可得替我盯着她。”
桂老夫人睁开眼睛，她小心地拉过许妈妈的手：“本来我死了，就应该放你去过自己的日子。你跟着我这几十年受了不少委屈，我不该死了还困着你，可小真的事我只能交给你，但你无须太焦虑，她的日子也不多了。”
“我来之前已经都安排好了，留在桂府还是离开由你自己决定。”
要说这些年真心待她的人，除了爹娘，恐怕也只有许妈妈一个了。
“老夫人，这日子还长着，说这些干什么？放心，您吩咐的事我一定做好。”许妈妈眼眶红了，同老夫人交握在一起的手也微微颤抖，她虽只是下人，可桂老夫人从未亏待她。
“行了，一大把年纪了，哭什么？”桂老夫人瞧她这个样子，拿出手帕替她擦着眼角，一面说道：“从前你就不稳重，大风大浪都过了，这性子怎么还是没有改。”
许妈妈忽然就想起了从前，那时小姐待字闺中，自己摔了一跤躲在园子里哭，小姐也曾这样替自己擦着眼泪，她还记得小姐说过，你得一直跟着我，可不能总在我面前哭。
弹指一挥间，几十年匆匆蹉跎，以后她恐怕想在小姐面前哭，也没那个机会了。
“好了，早些休息吧，说好要替我做事，身体可别坏了。”桂老夫人催促着，许妈妈起身走到门口，忽然“砰”地一声跪在地上。
“你这是做什么？我还没死呢！”桂老夫人快步走过去，佯装生气。许妈妈却抓着她的手臂不肯起来，再抬头的时候已是泪流满面。
“老夫人，当初是我给了颜氏一条生路，如今我却不知道自己是不是做错了。”许妈妈说出这句话时，桂老夫人整个人僵在了原地，她没有回答，等着许妈妈说下去。
“我瞧着她实在可怜，便将人送到了乡下，同您说她死了。”这件事在许妈妈心中装了多年，她知道自己迟早有一天会向桂老夫人坦白。
“后来颜氏知道自己最疼爱的女儿
…。。