沿着闽河北上，行上三十多里便到了子城，子城西邻闽河，北靠长江，南依乌阳山，地势优越。
在子城的西边与南边修有两道相连的高大堤坝，犹如巨人的臂弯，将子城紧紧拥在怀中。堤坝高出地面十余丈，走在上面眺望远处风景却是一派逶迤。
沈怀仁肩上挂着褡裢，两手拢袖，走在宽余六丈的堤坝上却不胜感叹，昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。若我再回到这里是不是也这般神伤呢。沈怀仁微黑的面庞露出一丝苦涩，轻轻摇首。
堤边杨柳迎风招展，是在挽留我呢，还是在与我道别。空气中飘着点点柳絮，夹杂着江风与泥土的清香令这位即将背井离乡的商人不胜伤怀。
沈怀仁酒醒之后，离开了秦乞的石屋，收拾妥当便向子城渡口赶来，待到午时赶到渡口，便真的离开这里了。
无良真是的，一大早便不见了人影，也不知与刘大哥做什么去了，不知道今早去没去都护府偷窥朗小姐。沈怀仁想到这里，不禁独自笑了起来，还没有离开便想起了那个臭小子，真的很舍不得啊。
不远处河堤下侧的小道忽的传来几声牛叫，叫声悠扬，还夹杂着主人的驱赶声，却是引起了沈怀仁的兴趣，沈怀仁知道这一段闽河的水浅，路过此处的船只要转入长江必须要牛的牵引才能安全过坝。
沈怀仁不禁想起了帝朝新定的牛埭税。船只过坝本就是官府份内之事，帝朝建国才二十多载便新增加了很到莫名其妙的税课，其中一项便是这牛埭税。堤坝也被称为水埭，船只经过水埭就必须缴纳这通行税。
三五条健壮的水牛，淌在泥泞的滩涂里，晃悠悠的向前走着，它们无视身后的绳鞭，发出低沉的哞叫，将拴在肩头的纤绳拉的“吱吱”作响，而连在笔直绳索另一段的商船便破开浪尖，逆风向前驶去。
沈怀仁将一切都看在眼里，心中冷笑道：“这些笨牛真好笑，真像从前的自己啊，可我现在终于可以脱离那些绳索了，我自由了，你们再也管不到我了。”
两边柳树渐渐飞了起来，耳边呼呼作响，沈怀仁深吸口气向堤坝的尽头跑去，终于自由了，终于可以实现自己的梦想了，哈哈。
沈怀仁从叶煌城出来，赶了两个时辰的路，终于到了子城。沈怀仁没有下坝，从闽河堤一直走到了长江堤，站在长江堤上更是心潮澎湃，堤坝距离长江还有些距离，但江风已经很是强劲，江面白蒙蒙一片，耳边哗哗震响。
此时堤上人流涌动，嘈杂不堪，朦胧的江面上更是舟船竞
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