大齐皇宫的动乱被司马锐掩盖得极好，除了内宫里的太监宫女和嫔妃们，京城的百姓只知道皇宫里有人叛乱，而一直对外宣称在前往皇陵的路上无故失踪下路不明的三皇子，是前来救驾的功臣，如今皇上病重，将协理朝政的权利下放给了年轻有为的三皇子司马锐，对于此事，赞叹附和之声屡屡不绝，只有朝中几个清白的老臣子知道，这些消息和赞美，都是司马锐自己放出去的。
放眼如今朝中，蒙化早已跟着上次芸贵妃伏法被清除，宁王被屏蔽于朝野之外，虽然宁王府如今安然无恙，可宁王手中也再无实权，而朝中留下的，要么是司马锐早先便提拔起来的新人，要么是秦质这样投靠司马锐的老臣子，而后宫之中，有容妃坐镇，也不敢有人造次，昭宣帝的日常起居都交由容妃打理，也等同于是落在了司马锐的全权掌控之下。
而最让司马锐头疼的是那从包围圈里突出重围的三千冷家军，打头的是个二十多岁的年轻将领，使的的是重百斤的通天戟，背上还背着一个负伤的女子，可即便是这样，也带着三千冷家军穿越了金陵军队的重重封锁，司马锐之前听说过这人，是冷长熙身边的贴身侍卫冷武，只可惜，这样的人才，终究不能为他所用。
不过他事后打听来，得知这位冷副将前些日子刚成亲，娶的不是别人，又是尚家的一位姑娘，本想再来一招人质要挟，逼这位冷副将束手就擒，可搜遍的全京城也没找到这位尚春满，最后无疾而终，不过，司马锐到底是做大事的人，是胸怀天下的人，如今，他最重要的，就是要找到冷长熙，然后要亲眼看着他死。
而在千里之外的北狄魔鬼城，却是另一番景象，此时正是初夏，冰山上的雪水随着气温的升高不断地融化，汇成一股股溪流，继而慢慢汇聚成一条小河，几条小河融汇便成了贯穿北狄的最著名的一条母亲河——阿拉善河，滋养了这一片肥沃的土壤，哺乳了沿岸的北狄人民，魔鬼城，便是这阿拉善河沿岸最大商贸往来最为频繁的城市。
虽然名字骇人，可魔鬼城里的热闹与繁华堪比大齐的京都，人种混杂，走在大街上，随处可见眼睛深邃幽深的波斯商人、穿着五彩斑斓的民族风情衣裳的琉璃国人和北狄的本地人;
大街上，随处都是小贩的叫卖，从皮毛到香料，砍价声成交声此起彼伏，突然，人群中一个突兀的身影吸引了所有人的注意，他穿着北狄人典型的半袖装，被汗水打湿的衣襟勾勒出他胸前匀称的肌肉，晒得古铜色的皮肤象征着健康和强壮，虽然看着精瘦，可他的肩上扛了足足十四匹
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