“王晓明的死亡时间在昨夜九点到今晨零点之间，而他家房屋起火则是在接近零点的时候。如果王晓明是死于他杀，那这两件事无论是从因果关系还是时间顺序上，都无疑存在着某种必然的联系。”孟星辰边走边说道。
“那么，最容易得出的设想是：凶手首先在湖边杀了王晓明，然后又赶到村中点燃了他居住的房屋，而后一步行为的动机显然是为了毁灭一些和案件相关的东西。”水冰玉接着说道。
两人做出了这番推断后，立刻马不停蹄地直奔王晓明家而去，心中暗暗祈祷，在经过大火的席卷之后，那里仍能留下一些有价值的线索。
村民们大多去了“鬼影湖”边看热闹，昨天夜里人声鼎沸的火灾现场现在变得冷冷清清。这里的场面令人失望：屋子损坏的程度非常彻底。屋顶已经坍塌，墙体只剩下了黑乎乎的残垣断壁，屋里的家具陈设更是化成了一片灰烬，只有几个破碎的陶罐泥碗依稀还存着些旧日容貌。
但水冰玉和孟星辰并没有死心：能在别人不抱希望的地方找到有价值的线索，这原本就是出色侦探应该具有的素质。
他俩在焦土瓦砾中仔细地搜寻翻察，不放过任何一个角落。
他们的奇怪举动吸引了住在附近的几个村民，他们好奇地走上前围观着，偶尔交头私语几句。
终于，有个四十多岁的妇女忍不住对水冰玉说道：“姑娘，你们是外乡人吧？别翻了，不可能找到值钱东西的！”
此时，又听一名老者叹息着说：“哎！这个混小子整天酒瓶子不离手，就没个清醒的时候！我早就说过，他总有一天会喝死！唉，果然不出我的预料啊！这真是老天爷要让老郝家断子绝孙啊！”
“老郝家？他不是叫王晓明吗？跟老郝家有什么关系？”水冰玉一听老郝家，不禁心中一惊，连忙问道。
“这王晓明啊！本来是郝家村的孩子。当年，他父母相继离世，又没有亲戚肯抚养他，他就被好心的王大夫一家给收养了，也就改名成了王晓明。王大夫夫妇俩一辈子没有自己的孩子，把王晓明当成亲生的宠啊！可没成想，这孩子长大会成这样！夫妇俩一去世，没过多长时间，他就把家底给败光了！最后，连命都没了啊！”老者长叹道。
“老人家，那您认识郝家村的郝明吗？”孟星辰继续问道。
老者一愣，没有回答，抬起头狐疑地盯着孟星辰上下打量。
孟星辰明白他的意思，忙从衣服口袋里掏出工作证，笑着解释：“老人家，我
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