征，结果腓特烈一世在进军圣城途中不幸溺水而亡，德军匆匆回师；而英王与法王后来亦无功而返。
耶路撒冷仍牢牢控制在阿拉伯教徒手中，欧洲的骑士们终于意识到：攻占耶路撒冷要比攻克东正教徒的君士坦丁堡困难得多。
就在这时，一个荒诞不经的谣言不胫而走，在基督世界广为流传：只有纯洁无辜的儿童，才能担当起罪孽深重的成年人所不能完成的解放圣地的重任。
真可谓天降大任于儿童也！天真无邪的孩子们听到这个消息以后，以为自己的使命来了，便都感奋不已，纷纷走上街头，踊跃参加“上帝的童子军”。
1212年5月童子军路过科隆时，队伍里已有约2.5万名女孩和男孩，他们急匆匆地向意大利进发，以便从那里越过地中海进入巴勒斯坦，完成解放圣地耶路撒冷的光荣使命。
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