映芸在瀛台小住了几天，将周围的景致都逛遍了，才随皇帝回了紫禁城。回宫那日起，隆冬的雪就下个不停，只能躲在暖和的寝殿里。
年关的前几日，映芸才去了趟慈宁宫，与太后商量着除夕乾清宫宴之事。
太后怀揣着手炉，仍觉得有些冷，叹道：“这两年，我越来越觉得上了年纪，手脚凉得厉害。”
映芸凝眸看了看她，干笑道：“老佛爷，您不会是要挂了吧？”
太后抬手敲了一下她脑袋，道：“大过年的，能说点吉利话吗？”
映芸撇嘴一笑，道：“这不跟您开玩笑嘛，老佛爷您要长命百岁，这样才能罩着臣妾，对吧？”
太后无奈地摇了摇头，又道：“我看你这岁数都不知长在了那儿？这么多年了，还是一副老样子，能有些长进吗？”
映芸不甘地嘟嘴，道：“臣妾哪儿差了？您瞧，宫里不是被臣妾管得井井有条吗？一派祥和，老佛爷您就安享晚年好了。”
太后悠悠地说道：“不提后宫也就罢了，你瞧瞧那些个嫔妃们，被你一个个打压成什么样子了，自纯贵妃以下，连大气都不敢透一个。”
“那是臣妾驭下有方！”187
太后叹了口气，道：“淑嘉皇贵妃走后，东西六宫相继没了好几个主位，总是不成样子的。依我看，今年可定一两个主位，后宫也可齐全些。”
映芸疑道：“若要晋升主位，那就要从贵人里头挑。眼下的几个贵人里，就属豫贵人、兰贵人、林贵人最为出挑些，老佛爷您这又是瞧中了谁？”
太后道：“林贵人出身低了点，代掌承乾宫已是格外看重了，不宜再晋。倒是豫贵人和兰贵人，一个是与你志趣相投的，一个是你母族的亲眷，趁着年底，一并升了位份，你看如何？”
映芸思忖着，道：“晋封豫贵人，臣妾倒是没意见。至于兰贵人，臣妾总觉得她心思太多，还是防范着比较好，过两年再说吧。”
太后依了她，道：“你是后宫之主，那就听你的。不过，贵妃之位，这两年一直都是纯贵妃一人独大，难免生出傲慢之心。不若再晋一位贵妃，两人制衡着，宫中也可少些风浪。”
纯贵妃仗着一人之下的地位，碾压嫔妃们，亦无人敢吭声。一子一女又许了极好的婚事，势头确实太猛了些，给她树一个劲敌，倒也是个不错的选择。
映芸想着，道：“妃位里，舒妃是全然不必考虑了，愉妃的魄力不够，也就剩下了令妃，能与纯贵妃一较高
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