日考取功名，倒也不差。
但是，就在冯恭民父子擦干血泪，坚强的搭建起草庐，准备开始新生活的时候。在冯家被烧毁的沁心记隔壁，却建起了一栋富丽堂皇的铺子，开了一家和沁心记一模一样的糕点店。连名字都相差不大，叫“沁心居”。
若仅仅是如此倒也罢了，偏偏那沁心居的大掌柜，竟然原来冯家沁心记的工房大师傅，冯恭民的娘舅……
自此，真相终于大白了。从沁心记的糕点中毒开始，到沁心记店铺被焚、妻女惨死，再到新的沁心居开张。所有的事情，都和冯恭民的娘舅脱不开干系。但是。冯恭民父子都清楚，凭这娘舅的能力，不可能开起来那么大的糕点铺子。因此，冯恭民的父亲满怀悲愤的上门质问，想要知道幕后主使是谁！
不曾想，冯恭民的娘舅，丝毫不念旧情，竟然叫人将冯父一阵毒打，丢出了门外。再三受到打击得冯父，终于经受不起这个煎熬。回家之后咳血月余，溘然长逝。
埋葬了父亲之后，冯恭民便也成了孤儿。他曾暗地里多方打听，却都没有什么收获。只知道，如今沁心记的幕后东主，是淮南道某个高官子弟。他也曾经向县、府两级官府告状伸冤，希望能将栽赃陷害沁心记，导致他一家惨死的凶手绳之以法。无奈证据不住，又没有足够的银钱，用来上下打点，最后只能放弃……
那之后，冯恭民只能将家仇深埋心底。潜下心来，奋发图强精研学问，希望能早日考取功名，为惨死的一家人报仇雪恨。在贞观五年，他便已在淮南道乡试当中脱颖而出，考取了举人功名。在那之后，他的生活竟然和当初的江志轩差不多，每日里靠替人写信绘画度日。
不过，在扬州城内。他总是时常受到莫名其妙的人骚扰。不是被人将他的主顾强行驱走，便是好不容易忍饥挨饿，攒下县衙每月给举人的粟米钱、买的笔墨纸砚，被地痞流氓砸得稀烂。久而久之，便没有人再敢找他写信绘画了……
凄风楚雨的熬过了三年，终于到了贞观八年的春闱。冯恭民本想着一朝成名，能够进士及第。没想到老天爷再次和他开了个玩笑：长时间在营养不良甚至饿着肚子的情况下攻读，让他的身体状况极差。在春闱考场当中，他咬牙强撑着做出了一份还算满意的答卷之后。因为高度紧张之后突然放松，竟然晕了过去，将桌上的砚台打翻，砚台里的墨汁泼洒到考卷之上，污了卷面，让他在第一轮阅卷之时便被毫不留情的缔落了……
当时，若是能有一名位高权重的人站出来替他说一番情，或是让阅
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