刺骨的寒风中，辽军大部队艰难的向幽州北行，辽国南院枢密使韩德威坐在马车中，手中拿着部下收集来的军情和舆情，透过马车的布帘，有些出神的望向车窗外，手中的一张带有蜡漆密封痕迹的纸张也在他失神之际，从指尖滑落。
纸张上记录的是部下斥候收集来的民间舆情。此次南征，辽国出动的大部分是北地的士兵，只有一少部分是燕云征召的士兵。
因为燕云之地的百姓大部分是汉人，靠种地为生，不喜征战，而北地的辽人则大多以游牧为主，自幼弓马娴熟，善于骑射，每次跟随大军出征，大部分人通过“打草谷”收获颇丰，所以随军南征被视为发财的机会，以至于每次辽国征兵令一下，大批牧民扔下马鞭就拿起马刀成为了骑兵。
这次南征不利，北地的契丹骑兵虽然并没有抢到预想中的财富，但通过在保州城附近一个多月的打草谷，也是有所收获的，而且这些通过打草谷所得财物，是归个人所有的，他们也算是不虚此行。
可燕云之地被征召的士兵们则苦不堪言，因为他们攻城时死伤极大，而且更是因为攻城不利，不但没有军饷，而且还有很多将领因为攻城不利而被处罚，以至于燕云之地百姓怨声载道，甚至把守卫保州城的宋军将领杨延昭当给神化了。
自从攻打保州城失败、辽军无功而还之后，辽国境内百姓口耳相传着一首诗来赞美杨延昭英勇顽强的守城之举诗曰:
“北斗七星高，哥舒夜捉刀。唐有虎狼将，宋有杨延昭。”
并称杨延昭的功绩不亚于其父杨业:“六郎镇边之功，堪比金刀杨业”
就这样，在宋辽兵锋相见又收招而止的局势变化中，时间来到了淳化五年的新年。宋辽内部各有各的问题，也无暇再刀兵相见。
大宋汴京城
虽然边境战事频频，但是远处繁华之地大宋的都城在新年之际，仍旧是繁花似锦、烈火烹油般的热闹。时值正月十五的上元佳节，人们在大街上舞龙舞狮、燃放爆竹争相庆祝，热闹非凡。
尤其是到了夜晚，整个御街之上灯火辉煌、歌舞繁盛，年轻男女们身着盛装，观灯赏景，比肩接踵。妇人们头上戴着“蛾儿”、“雪柳”、“黄金缕”等装饰品，走在街上或用圆扇或用丝巾遮住笑语盈盈的小嘴。
在熙熙攘攘的人群中，一个极不和谐的身影打破了这如诗一般的画面。只见一个白发老者，身着有些油渍和污渍的灰色道袍，踉踉跄跄的摇晃着向前走去，老者左手拄着一根木布帆当做拐杖，
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