底落幕，暗街之中一片狼藉，地上躺着十数具刺客的尸体，鲜血染红了狭窄的青石板路，空气中弥漫着浓重的血腥味，与暗街深处的霉味交织在一起，令人作呕。国守道靠在院墙上，大口喘着粗气，身上伤口的剧痛让他脸色惨白，却依旧眼神锐利，他看向被制服的刺客，沉声道：“说！是谁派你们来的？目的是什么？”
那刺客面无表情，牙关紧咬，眼底满是阴狠；随即被撬开嘴巴，却发现只有断掉的舌根残余。但下一刻，街市上的火光和声嚣，就接踵而至；同时还有人叫嚷着什么“死了……死了！”“穆队目……穆队目遇害了！”“凶徒尚未走远！就在附近！”“发出信号，封锁街区！”
然未久，暗街深处一屋舍内，烛火尽灭，唯余窗外微光漏入，昏暗中可见巡院队目穆维叶斜倚于破壁之下。其身上数处创痕，已被素帛仔细裹缚，血渍虽未全止，却已无性命之虞；往日劲装换作粗布短褐，灰发束起，褐眸中尽是寒冽，全然没了日间茶肆中的沉稳。他凝眸望向街面，见一队甲士明火执仗而过，火炬映得街衢如昼，那领头之人面容，竟赫然是他熟稔至极者。
穆维叶喉间低滚，喃喃自语，声含怨怼，又藏悲戚：“朱思二！鬼头小朱！……竟料不及，欲取我性命者，竟是你这竖子！吾自你总角之时便栽培扶持，视你如己出，一片赤诚，却养出你这狼心狗肺之徒……竟急不可耐跳至人前，颠倒黑白，定我是非耶？”言罢，指节攥得咯咯作响，褐眸中寒芒乍现，似有戾气欲破体而出。
“承蒙相救，某家不胜感激。”随即，他缓缓直起身，忍着身上创痛，转身对着拄剑在旁、隐做守护与监视之态的张自勉，语气恳切却又带着几分凝重：“但既然我的手下、信重之人，皆参与了这场构陷之局，那巡院之中便再无安全可靠之地。恐怕就连我的上官与同僚，也难以确保未曾牵连其中……某唯有厚颜相求，诸位壮士且助我一臂之力，随我前往另一位有着重大干系的老大人处，或有一线转机，亦或能挽回些许局面。”
而在镇防府的宴厅内，“邓格达！”“老疙瘩！”“邓老夭！”随着那些同行的义从、游侠首领中，炸响一片惊呼声！那装饰物在空中骤然崩裂，化作四散的晶莹碎屑，绮丽折射的微光，照亮了野利襄骤缩的瞳孔，也让近在咫尺的众人，皆眼神一滞，神情瞬间僵涩，竟忘了反应。
老游侠身形快如闪电，足尖点地，转瞬便至野利襄面前，骨节粗长的指掌骈如刀针，直取其眼窝，狠戾决绝，毫无半分迟疑。千钧一发之际，厅内那些看似寻常的
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