间正乱，却没人擅离职守——这是大都督府的第一道防线，也是广府权力核心的最后屏障，哪怕雨再大、夜再深，火烧到眉毛，未得号令的他们也不得擅动。
府衙内的公房、仓室、别院灯火幽暗，却亮着无数双警惕的眼睛。身穿皮铠与泡丁甲、头戴皮弁冠的武吏、行员，正默不作声地检查武器：有的用油布擦拭横刀，刀刃在灯火下闪过冷光，磨掉污渍的同时，也磨出了锋利的锋芒；有的校准弓弩，手指扳动弓弦，“嘣”的轻响在寂静中格外清晰，确保弓弦上的牛筋，始终保持坚韧与适宜的弹力。
亲随与扈从们身着皮套长衫，腰间紧握着弩机与火铳——火铳的铁管被擦拭得发亮，枪膛里已装好火药，药引露在外面，随时可以点燃；弩机的箭匣里填满短矢，箭镞涂着淡淡的药渍，透着致命气息。一名扈从抬手摸了摸火铳的扳机，指尖因紧张而泛白，目光却频频望向窗外的雨幕，耳朵贴着墙壁，试图捕捉外间的动静。
仓室的角落里堆着成箱的兵器，打开的藤筐和木箱旁，几名武吏正检查和分发大楯、长排和手牌——包皮的牌面上用大漆描绘着虎面纹，却隐隐有些开裂。“都检查仔细了！”一名武吏低声吩咐，声音带着不容置疑的严厉，“外面动静不小，状况不明之下，谁也不能掉以轻心！”他也穿上一件不怎么合身的皮铠，只顾着把检查过的兵器分发出去。
最靠近使院节堂的花厅、偏房和杂室内，藏着另一些不明的存在。好几波不同肤色、服饰杂乱的人等，各自蜷缩在灯火不及的黑暗中，身边堆着五花八门的兵器：有番商胡人护卫常用的弯刀，刀鞘上包着鱼皮；有北地武人惯用的双持斩刀，刀刃明晃晃的刺眼；还有本地豪杰喜欢的窄剑和刺刃，手柄缠着浸渍发暗的绸布。
他们互不搭理，甚至刻意保持距离：高鼻深目的番人靠在墙角，双手按在弯刀上，眼神警惕地盯着门口，仿佛在防备着什么；身材魁梧的北地汉子盘腿而坐，怀里抱着朴刀，腰间的酒囊被雨水打湿，却没心思喝；穿短打、露纹身的本地汉子则蹲在地上，手指无意识地摩挲着窄剑，耳朵警惕地听着节堂方向的动静。
这些人肤色不同、服饰各异，却有一个共同点：眼睛都泛着对外的光，透着隐隐的守候与期待。他们也听到了那回荡的钟声，知道乱局已起，而他们等待的，或许是大都督府的命令，或许是某个神秘的信号——一旦指令下达，他们便会如猛虎出笼，冲进雨幕中的乱局，成为这场权力斗争中的利刃。
事实上，几乎所有人都听到了，在雨幕和黑
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