问金陵的艾约瑟牧师在该书中记载，他们在去往宝堰的路上和太平天国治下的民众交谈，他询问百姓说：“在这一带，每100人中损失了多少人？”百姓回答：“15或20人被杀，30-40人被掳去参加了叛军。
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……”
半个小时后，李亦儒道：“战争，其实就是一个残酷的消耗过程，不仅仅太平天国消耗很残酷，我国历史上，还有很多因战争而导致人口锐减的例子。
古代每逢天下大乱，改朝换代，都会发生残酷的战争，因为战争的牵连，导致数以千万计的人死于非命。现在让我们盘点一下古代史上的13次人口大锐减。
一：秦末农民起义战争！
秦朝崇尚法家，统治十分严苛，一个人稍不留神犯了事就会被处于刑法，秦始皇死后，秦二世更是变本加厉，于是，爆发出了大泽乡起义，紧接着就是诸侯灭秦和楚汉战争。
从公元前205年到公元前195年大概的十年时间里，战争就没停过，损失的人口可想而知，仅仅楚汉战争中的彭城之战，刘邦一方就损失了几十万人，至于史上记录的tu城等等更是不计其数，西汉建立时，相比于秦朝，人口已经减少了70%。
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二：汉武帝伐匈奴
汉武帝开疆拓土，远击匈奴，确实在历史上留下了浓厚的一笔，不过，这也付出了惨重代价，大约一半的人口死于非命。
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三：西汉末年战争
西汉末年，王莽篡权，由于改制失败，社会矛盾爆发，赤眉绿林起义，战祸不断，导致大量人口死亡。据统计，战争前西汉大约有6000万人口，到了东汉初年，人口只剩2000万。
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四：三国时期
东汉末年，经过黄巾起义和三国混战，人口迅速由5000万人锐减到百万级别，我们津津乐道的曹操、刘备和孙权等人的功勋其实都是建立在累累白骨上滴。
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五：西晋八王之乱
西晋好不容易结束三国时的混乱，人口也慢慢回升，但内部发起作死行为，前后有8个王互相攻杀，历时16年之久，人口数损失百万以上。
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六：南北朝混战
西晋之后就是五胡十六国和南北朝时期，这段时间内，没有一天不发生战争，加上hu人王朝的君王多是暴戾之徒，因此当时损失了巨大的人口。
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