虽则如此，比“长生不死”更高层次的“得道升仙”，却一直激励着有志于修道的人们。黄帝作为人王同时也是长生不死、得道升天的典范；“五斗米道”创始人张道陵也以“白日飞升”的成就作道教修行功业的世代楷模。
魏晋“神仙道教”以“长生成仙”为教旨，此时的山林隐逸和神仙方士修仙成风，在全国名山洞府遍布着修炼神仙长生术的各宫观道团。这表明道教已从“巫鬼道”上升至“仙道”的成熟形态了。
此时的道教宣扬修道学仙得上等成就者，可肉体飞升天界，如晋代许逊举家拔宅飞升，所谓“一人得道，鸡犬升天”；次等成就者可以延寿数百千岁而不死。只是相对于“得道升天”的高难度，“长生不死”似乎更容易实现、更具号召力。
长生不死，延数万岁，名编仙箓，故曰仙人