朝北方指了指：“第五贼子尚在侧畔，吾等日夜不敢懈怠啊。”
是啊，双方都心怀鬼胎，若非有一个共同的强敌，又岂会在一张案几前坐下？
即便如此，在出兵先后上，他们仍不肯吃亏。
李熊要求：“汉军当于正月进兵，吸引楚军注意，而二月时分，冰消雪融，江水渐涨之际，我军舟师当从白帝城出发，过三峡，袭江陵！”
朱祐却摇头：“应是成家先击夷陵，让楚黎王重兵集结于西方，而我军方能横扫荆地，先取襄阳，塞荆州北门户，勿使魏军南下，而后再会师于江陵，如此方为稳妥之策。”
光这件事，就谈了整整五天，最后约定：也不必分先后了，明年一月中旬，一同进军！
然而血口未干，李熊就暗暗向公孙述建议：“届时，借口舟师未及，拖后数日，自然还是汉军先动。”
好容易达成初步盟约，朱祐告辞时，却又提出了一个不情之请：
“既然天命已一分为二，吾主与公孙皇帝相互承认，那传国玉玺，公孙皇帝大可留下，然斩蛇宝剑乃刘氏珍宝，还望能物归原主。”
公孙述这会倒是颇为大方，承诺道：“若战胜后，汉帝能如约交割荆南三郡，斩蛇剑自当奉还。”
然而朱祐刚走，公孙述便颇为险恶地下了一道密诏：派人将斩蛇宝剑折毁，断送刘秀的天命！
到时候，说成是王莽时为绝汉统弄断的不就行了？反正王莽已死在第五伦斩龙台上，已无对证。
经过近十日唇舌之战，总算达成了这个“牢不可破的同盟”，朱祐只觉得心力交瘁，站在白帝城头，他仿佛能看到月余之后，数不尽的艨艟扬帆东去，进入三峡。而汉镇西大将军冯异，也将从鄂地提兵北上，炎炎汉旗插遍江汉的那一幕……
心情愉悦之下，朱祐看到为自己撑船拉纤的本地人，个个风吹雨淋，晒得黝黑，连吃饭都只如同一群鸬鹚般蹲在竹筏船只上，就着咸鱼咽下糟糠，觉得他们不易，便让人将近日换得的成家铁钱，统统赏赐给船夫们——反正以后也用不到了。
然而船夫见是铁钱，瞧了瞧远处的成家官吏，却摆手拒绝。
“贵使。”他们用浓厚的巴地方言低声说道：“若是贵使可怜吾等，便给少许丝布，粮食也行啊！唯独不要铁钱。”
“为何？”朱祐感到奇怪，这公孙铁钱，不是刚流通半年么？
船夫告诉他一件惊人的事：“物价飞腾，一斤铁钱换不到一斤粮食，不好用了！”
…。。