又过几日，沈复受了父亲沈稼夫的示意，预备着去江宁游学，开始着手检点行李。
陈芸固然心里舍不得，可一想日征月迈，明年初秋即是场期，只得含悲带泪为沈复打点细软，又反复叮咛：“你这一去，可千万要一心一意在学问上，万不能学米筛千只眼，白白浪费光阴！”
沈复知道她一心为了自己，也不顶嘴，只是一老一实听着，然后依依不舍同她告别。
送走沈复，陈芸触目悲观，足足伤心了几日，慢慢才放开怀来，管理府中大小事宜。
其时，周夫人院里的夏荷、吴夫人院里的秋菱家中老子娘入府接人，陈芸早知有这么一天，当时爽快应允了，然后又破例赏了两人二两银子、一匹绸缎聊作表礼。
随后平静了几日，陈芸难得放松警惕，不想底下又有好事之徒冒出来作奸犯科，违反条例。陈芸很讲原则，按规处置，不光狠刹了不良风气，还赢得陟罚臧否的美名。
堪堪又过月余，正到暮春时节，府里绿暗红稀，荼蘼架上的花朵也已凋零无几，架下牡丹、月季却结出了花骨朵，只待一场初夏肥雨，滋润它们成长，绽放花蕾。
这日，陈芸正在房里用早饭，忽见瑞彩攥着一张名帖跑了进来，道：“禀奶奶，鲁家奶奶下帖子来了！”
陈芸只觉纳闷，一把夺了名帖拆开，仔细一瞧，原是鲁半舫内人章佳氏大前日诞下麟儿，邀请陈芸去观‘洗三礼’。
陈芸想鲁半舫和沈复交情深厚，又感念鲁半舫卖房之情，免不得备下厚礼，亲自前往。
一进鲁宅，只见花红柳绿，迷人眼目，红幔、彩灯挂得到处可见，委实一派喜庆景象。
陈芸随婆子进了内院，只见当堂设了香案，供奉碧霞元君、琼霄娘娘、云霄娘娘、催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘、眼光娘娘等十三位神像。神像前摆了香炉，炉里不是香灰，而是才淘的小米。炉中插了檀香，香烟袅袅。炉下却压着金箔、元宝等物。
陈芸略略看了一眼，拐进内室，只见十来个丫鬟、仆妇堵在门口，又有几个服饰亮丽的女子围在床边。
章佳氏就躺在罗汉床里，满脸笑意，正与众人谈笑风生，只见她乌发悬垂，脑袋一圈围着茜色绣花抹额，齐胸盖着一张翡翠色锦被，露出两截肥瘦得宜的臂膀在锦被上。
陈芸缓缓一笑，上前道：“恭喜嫂子了！”
章佳氏看了她一眼，嗔怪道：“怎么才来？我可盼了你半天了！”说着，拿眼神示意陈芸到身边坐。
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