官爷见这老汉又装可怜博取围观群众的同情心，不免厌烦，意欲出手教训一下这老恶棍，可一想到还有正事要办，没得为了这老恶棍丢了差事，于是心下一横，忙忙从口袋里掏了一两银子出来，丢到老汉面前，又用一种很不耐烦的语气道：“罢了，是龙不跟蛇斗，是人不跟狗斗，就算老子今日倒霉透顶了！”说罢，转身欲走。
老汉眼疾手快，迅速抓住官爷的衣角，道：“就这么一两银子，你打发叫花子呢？”
官爷猛然转头，咬着牙道：“你要是叫花子，老子早一脚把你踹飞了，还容你在这里耍赖？”
老汉听得一惊，忙忙望向周围，道：“大家听听，这官爷说的是什么话，难道叫花子就不是人了？”
“我何尝说叫花子不是人了？”官爷气得握拳透爪，“你这老汉，若再敢撒泼放刁，可别怪我心狠手辣了！”
老汉听他声音粗犷，不禁闪了个激灵，然后一下子松开了手，哭道：“官爷好威风啊！”
官爷气得要动手了。
这时，沈复推开骚动的人群，站出来道：“官爷莫急，这桩事，我可以帮你们公断！”
官爷扫了沈复一眼，见他秀才模样，心里便有些看不起，道：“书生只会妇人之仁！”
沈复笑而不语，慢慢走到可怜兮兮的老汉身边，道：“老大爷，你刚才说是这官爷撞了你？”
老汉嫌他狗拿耗子——多管闲事，一扬眉，道：“这是千真万确的事，难不成还有假？”
“老大爷别紧张啊，我只是随便问一问罢了！”沈复说着，悠悠然捡了一枚身侧的果脯，然后轻轻一掰，只见里头已有些发霉了，于是笑道：“老大爷，你作何解释？”
老汉脸色一变，道：“什么作何解释？你这秀才忒烦人了，我哪听得懂你说什么？”
沈复一脸不屑，道：“你这果脯全发霉了，如何还能卖人？”
那官爷眼中喜色一闪，连忙跑到沈复身侧，同样蹲下捡了一枚果脯。掰开，确乎发霉。官爷不禁笑道：“好啊，原来是卖不出去了，故意讹到我头上来，看我不打死你！”
沈复见他作势出手，连忙拦下道：“唉，这位兄台，忍得一时之气，免去百日之忧，你好歹是在官府做事，一旦当众打伤了人，只怕祸事不远，还要谨慎一些为妙！”
官爷听这话在理，不由瞪了老汉一眼。
老汉吓得手心出汗，正想瞅个机会逃开，却见一个才蓄了额发的孩童从人群里钻了出来，
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