延辉堂里，灯火莹莹，月洞雕花窗下摆了一张八仙桌，桌上摆了肉末酿虾仁、盐水桂花鸭、葱烧牛柳、香菇扒菜心并几样时令小菜、新鲜糕点，沈衡、沈翼、沈复三兄弟连同外头请来的宾客皆围桌而坐。
沈复一一见过，方知这起子人里头有贩卖脂粉的展延兴，有倒腾骨董的杜灵均，有经营杠房的秦涵荣，有承包茶园的唐易真，有雅好风流的孙祖光，更有一个世家纨绔关玉罗混在其中。
这关玉罗称得起苏州城内第一等挥金如土、嗜酒如命的人，自今夜进了延辉堂起，手不离酒、酒不离口，差不多已经灌了自己十大杯了，可他意犹未尽，还生拉着沈翼喝酒：“翼兄弟，今朝有酒今朝醉，谁论今后身后名？来，我们满饮此杯！”
沈翼面色一紧，明显是不愿意再喝了，就道：“光喝酒有什么意思？还是听听曲子助兴吧！”
沈复听他这一说，恍然惊醒，忙问：“二哥哥，你派去藕香榭喊戏子的人去了许久了，怎么还不见回来？”
沈翼也心中纳罕，一副不解的样子。
沈衡见他捉摸不透，就好言提醒道：“别是有什么缘故吧，不妨喊赖永安进来问一问！”
沈翼点头称好，头朝外，扯着嗓子喊道：“赖永安！”
赖永安诚惶诚恐进来，抱拳行礼道：“二爷喊我什么事？”
“我让你打发人去藕香榭请几个戏子过来，怎么到现在还没办成？”沈翼话语中带了苛责的意味。
赖永安惭愧地低了低头，道：“小的已经打发长安去请了，只是长安回说二奶奶不肯放人！”
展延兴、杜灵均等人听说，无不抿嘴憋笑，唯有关玉罗不计小节，公然开口笑道：“常听坊间传闻，妒妇驭夫，又是罚跪、戒眠，又是捧灯、顶水，更有甚者，还有拿鞭子直接往相公身上抽打的，不成想啊，翼兄弟原来也是个惧内的，怎么着，你是不是也受过这些折磨？”
众人听了，哄堂大笑。
沈翼红着脸蛋，道：“快别扯你娘的臊了，我家里可没有河东狮哄，倒是关兄，你家里那位夫人可不是什么善茬，我们大家都听说了，她管你管得甚严，既不准你出去眠花宿柳，又不准你调戏家中婢女，更离谱的是，她居然还管着你交友、访友！”
关玉罗被当众揭了短处，顿时感觉没了脸面，只想找个地缝钻进去，省得丢人现眼。
沈翼见他羞愧了，便不再和他逞嘴上功夫，转头对向赖永安，道：“这天还早着呢，我们都还没尽兴，你
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