沈雪茹见陈芸不再追究，赶紧道：“原来哥哥也爱耍赖皮，明儿我有样学样，哥哥可莫要嘲笑我！”
沈复无可奈何，只能扔棋认负，可他兴致正浓，必得赢一把才能心里畅快，就厮缠陈芸再下一盘。
陈芸出来久了，担心金氏寻自己，推脱道：“下棋原为陶情怡性，若都像你这般求胜心切，那还有什么情趣呢？”
沈复苦着脸不说话。
“我已出来了半天，估计娘该寻我了！”陈芸慢慢地说着，“你若是嫌不尽兴，不妨明日再对垒！”
“那你明天一定来得早一点！”沈复褪去失落，满脸兴致勃勃状道：“其实，挑灯夜战，更有情韵！”
陈芸淡淡一笑：“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花，你也想学古人的高情雅趣？”
沈复见她猜中自己心思，不由会心一笑。
沈雪茹听不懂两人在打什么哑谜，只是一心想回去了，刚才是苦于陈芸与沈复对弈正酣，委实找不到机会开口，此刻听陈芸说起要走，连忙上去挽住陈芸的胳膊，且谈且走。
这边，静心院里两个负责洒扫的丫鬟正持帚清道，遥见陈芸踏雪归来，两人皆冲着陈芸笑了笑。
陈芸见她们态度温和，也略略一笑，然后迈步登上石阶，穿过朱红苏绣喜鹊登梅毡帘进了堂屋。
金氏正打着盹儿，忽听外头有些动静，连忙睁开眼来瞧，见是陈芸慢慢悠悠进来，便笑道：“刚还满院子找你不到呢，这时候，连午时也过了，你自己又冒出来啦！”
“娘半天没有出屋吗？”陈芸温顺地说着，因见金氏含笑点头，又道：“娘可听说复兄弟从马上摔下来了？”
金氏听了，立刻惊得从榻上站了起来，道：“怎么从马上摔下来？可摔到了那里？”
“娘且宽心，复兄弟只是胳膊脱臼，其他地方倒是安然无损！”陈芸温婉笑着，一边扶金氏坐下，一边又道：“他呀，平时愣头愣脑惯了，这回从马上摔了，倒也是好事，权且让他记个教训！”
金氏默默念了几声佛，又等平复了心绪，才道：“昨儿，你姑妈刚从我这里要了你的生辰八字，复儿今日就出了这档子事，万一他有个好歹，娘可真为你忧心！”
“娘为我忧心什么？反正我认定了他，不管将来是好是坏，我都与他患难与共！”陈芸温情脉脉地说着，忽然又问：“对了，姑妈好端端要我的生辰八字做什么？”
“傻孩子，你动脑筋想一想，你姑妈既要了你的生
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