王德才和屈静霞的三个女儿顺顺利利长大，出嫁。俩人年龄大了，就将起早贪黑需要忙碌的水果摊生意，交给大女儿和女婿经营。
为补贴家用，一辈子都没闲下来的两口子，经熟人介绍，来到白马技工学校当保洁员。没宿舍住，两口子就住在堆放杂物的仓库里。库房的山墙外便是白马河。
刘发奎和谢芳娥的儿子刘立柱，从小娇生惯养，长大后无所事事，偷鸡摸狗，赌博行骗，是社会上的“二流子。”
只要刘发奎工资到账，儿子刘立柱会准时来到学校。两人的争吵常惊动住校老师和校工，自然也吸引了王德才和屈静霞夫妇前来围观。两个人还上前劝说了几句。
待结束后，学校水电工小陈说了一句话，让刘发奎惊出一身冷汗：“这刘立柱怎么那么像王德才啊！简直一个模具里边出来的。说话的腔调、走路的姿势、个头、脸型、神情，简直像父子俩。”
说着无心，听着有意。刘发奎赶紧骂了一句：“你这嘴巴真是臭，一天竟胡乱瞎喷？这世上长得像的人，多了去了！”
“干嘛骂人呀！一句闲话至于嘛！”水电工小陈嘟囔着走开了。
好在刘立柱不常来学校。也就没有再引起其他人的注意。但刘发奎心里不踏实，将这个事情告诉了妻子谢芳娥。谢芳娥专门到王家庄打听了一番，当年丢失孩子的夫妇正是王德才和屈静霞。
每次看到贴在校园橱窗里的先进工作者“王德才”和“屈静霞”的照片和名字，刘发奎的手都在抖，他的眼睛甚至都不敢朝那两张脸上看，在校园里见到真人，总是有意无意躲躲闪闪。
不争气的儿子每个月都会到学校来一次。长此下去，事情迟早会暴露。到时自己的工作会失去，自己的儿子会失去，甚至自己和妻子谢芳娥都会因此而坐牢。
刘发奎越想越害怕，越想越后怕。他整夜整夜睡不着觉，但他没有任何办法。
放暑假后，师生都回家了。学校里除了搞卫生的校工两口子，就剩下门卫刘发奎。
夏日午夜，一场特大暴雨从天而降。刘发奎和王德才拿着手电、披着雨衣，站在操场倒塌的一段围墙处，查看险情。此时，河水并未上涨到操场，但水流湍急，山洪裹挟着杂物和石头，发出了隆隆的响声。
罪恶的念头有时就往往在一瞬间发生。古人讲，一人不进庙，二人不看井，独坐莫凭栏。
就在王德才打着手电与刘发奎一起站在操场倒塌的豁口处查看险情时，刘发奎故意指着河
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