在下身在北地时就听闻大宋官家最不放心的就是能征善战的精兵，生怕有人拥着精兵学了艺祖皇帝的黄袍加身绝技，可有此事啊？”
慕容忘忧的话说得太过直率，让章惇的老脸上有点挂不住，心里面则更看轻了北地所谓的大族儒士——这些北地儒生果然不是甚底谦谦君子啊！
心里面看轻了对方，面子上还是声色不露，只是笑道：“五季乱世可以归于太平，还不是本朝的太祖和太宗御将有道吗？至于能战的精兵，本朝西军的二十万效用之士不就是吗？”
所谓“效用”又名“效用士”或“勇敢效用人”。这些人没有固定的编制，也不用在军营中听用，当然也不用在身上刺字，只要定期去军营报到，每逢战事，随军出征就可以了。而效用士的所得，则相当于上禁军和中禁军的军士。
因为比较自由，待遇也不差，所以往往有一些在军的武人、官员子弟、江湖豪客，甚至不第文士都会去投充效用。
而在陕西六路和河东路，效用士更成为精锐兵的代名词。不少陕西和河东的地方土豪子弟，都以效用之名参军作战，好谋个军功出身。西军各将门的核心武力，也就是各家的门客私兵，也都会挂上“效用”的名义。譬如府州折家就有效用士一千多人，种家、姚家、刘家等西军世将家族，也都有数百人的效用士。
不过“二十万效用士”是在吹大牛，便是算上“蕃勇敢”，能有两万效用士就不错了。真要有二十万效用，那就不是西夏灭亡，而是大宋官家夙夜忧叹而亡了……
慕容忘忧轻摆羽扇笑道：“若大宋西军真有二十万勇敢效用，西夏早就亡了，燕云之地也早就恢复了，相公也不会来画仙观见我这个北地谋臣了。”
章惇眯起眼睛看着慕容忘忧，并不答话，似乎在等对方的下文。
慕容忘忧笑道：“老夫听说在西军中，效用之士大多都是将门的私兵。看来大宋官家也不是完全容不得兵为将有嘛，这效用之法，稍加改良，就能用来练兵了。”
“怎么说？”章惇问。
慕容老头摇了摇羽毛扇子，笑道：“先说西军将门家养的效用士能不能战吧，相公觉得他们能战吗？”
“自然是能战的！”章惇回答，“若不能战，谁会花钱去养？”
慕容点点头，说道：“西军效用大概和我们燕地的大族私兵是一样的，招募、训练、装备、用度、饷俸，都是从自家口袋里摸出来的。能吃不能打的私兵，可是没人会去养的。”
章惇说
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