山东东平府，阳谷县。
黑色的烟柱随着燃烧的火焰升上天空，噼噼啪啪燃烧的，是金黄的稻穗，空中弥漫着米粒被烧焦的气味，而后，是脚步与呼喊的声音，混成一气。视野间，道路上全是奔走来去的人群，慌忙的脚步，各种各样的呼喊声。
“……要走啊，女真人的骑兵，已经打过来了啊，快去城里吧。北面好几个大城都被屠了，你们知不知道，棣州的人，全都被杀光了，鸡犬不留啊……”
前方官员的呐喊声，汇在人群里，变得断断续续的。有妇人背着筐，拿着镰刀冲下稻田，哭喊着拼命的收割。衣衫褴褛的老妪尖叫着冲向路边的皂隶：“你打死我啊，你打死我啊，我不走啊！让女真人来吃了我这把老骨头……你们作孽啊……”
有人拦住了老妪，那老妪挣扎着，最后摔倒在地上，脑袋磕上了石头，接着便是满头的血。人声的混乱嘈杂里，在道路的一侧，村民与士兵之间爆发了一场小小的冲突，县令奔跑而来，口中叫着：“不要打，不要打。”忽然额头上被飞过来的石头砸了一下，鲜血也从头上流了下来。
这片刻的冲突引发了更大的混乱，秋风呼啸而过，火助风势，将田野上的大火远远的推开了，仿佛是一张红黑色的长毯，随着稻穗、草丛，铺向远方的树林……
乱局里的众人远远的望去，都被那巨大的火焰惊呆了。
由阳谷县往西，河东西路、河北路的大部分地方，都延绵在一片阴沉的秋雨里。雨水在阴霾的天空里哗啦啦的降下，由北往南的道路上，披着蓑衣、背着包袱的行人、装着行李的驮马、大车拥挤着南下，老人不耐寒雨，摔倒在地，妇人怀中的孩子被雨水淋湿，哇哇大哭。沿途的驿站、酒楼，被迁移的行人挤满。
秋雨里的黄河岸边，所有的渡头，悉数满员，起伏的波涛中，所有的船只都在不断的来回穿行。
景翰十三年八月中旬，一场巨大的坚壁清野开始了。
“呼，年轻真好……”
东平府南面，一个人群来去，繁忙嘈杂的院落里，才睡了一个多时辰的宁毅从房间里出来，洗过脸后，发出了如上感概。远处是如火的云霞。
院落外不时有奔马跑来，递过来各种消息，从西到东，河东东、河东西、京东东、京东西以及河北等五路将近二十个州，近百余县城的现状，都在这里汇总过来，竹记的幕僚团成员进进出出，对这些信息做出归总，拟定对策，同时也等待着宁毅或者闻人不二的批复。
秦绍谦
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